Les belles Américaines. Chacune de ces autos a été une beauté de l’époque et, peut-être, une œuvre d'art. Jugez plutôt! Une production de

1949 Chrysler Town & Country Convertible. Qui suis-je? D’un poids de 2.088,8 kg (4605 lbs), il lui fallait un moteur 5.3l pour (135 cv) à 1600 trm pour atteindre difficilement 110km/H. C’est seulement en 1951 que Chrisler a pu relancer les ventes avec un puissant moteur V8 Hémisphérique de 331,1cu développant 180cv au nom évocateur de « Firepower ».

1953 Cadillac Eldorado. Qui suis-je? L'Eldorado se distingua du cabriolet " de base " (si l'on ose dire), avec un moteur de V8 de 331 c.i. de 5425 cc (5,4 litres) à carburateur quadruple corps dans la série 62 par une centaine de kilos supplémentaires de chromes et d'équipements sophistiqués. Certaines voitures seront même équipées d'une capote à fermeture automatique par des capteurs d'humidité.

1955 Packard Carribean. Qui suis-je? En 1955 Packard se distingua avec un nouveau millésime la série Clipper de-luxe, Super, Custom et la Packard Line nommé les « 55th». Mais surtout, «La Carribean » fut la voiture personnelle de stars Comme Edith Piaf ou Jean Marais, à l’époque. Le moteur qui développait 314cv avec son V8 de 6132cc consommait environ 18 l au 100 km. Par contre, le prix était de 4080 $.

1956 Studebaker Golden Hawk. Qui suis-je? Véritable nouveauté de l’année, la série «Président Speedster», se distingue par sa décoration en deux tons, sa planche de bord spéciale en métal bouchonné à petits cadrans ronds, sa sellerie en cuir et surtout l’installation d’un moteur Packard V8 développant 275cv à 4600t/mn pour une compression 9.5:1

1957 Chevrolet Bel Air Convertible. Qui suis-je? La Chevrolet Bel Air fut construite à prés de 48.000 exemplaires sur 5 générations de 1953 à 1975. Elle est sans conteste l’une des plus connue dans les «Belles Américaines». Elle coutait à l’époque 2.600$ (env.). Propulsé par un moteur V-8 de 265 cid (162cv) à 4400tr/mn. Le concept-car présenté à Détroit en 2002 n’a pas soulevé l’enthousiasme des nostalgiques de ce modèle, qui fut sans suite commerciale.

1957 Buick Roadmaster 2 portes Hardtop. Qui suis-je? De 1955 à 1958, la puissante Buick Roadmaster rivalisait dans la série Riviera, qui désignait les modèles 2 portes hardtop sans montants centraux. Munis d’un V8 de 425 pouces cubes, Elle atteignait le 100km/h en 12 secondes. Toutes les Buick de l'année 57 atteignaient, ou dépassaient même, le 175 km/h.

1957 Lincoln Premiere 4 portes Landau. Qui suis-je? La Lincoln Première Landau Sedan à 4 portes pouvait contenir 6 passagers. Son puissant moteur V8 de 285 cv à 4600 t/mn avec un carburateur quadruple corps avait une compression de 10.0.1. Elle avait aussi une climatisation en option, le tout pour 5.294$ (sans taxes, à cette époque  ).

1957 Chrysler 300C Convertible. Qui suis-je? L’intérieur en cuir naturel, fait dans la simplicité, même si on ne remarque pas le compteur gradué jusqu’à 240 km/h (150 mph), le V8 "FirePower" 392 CI (soit 6423 cm3) permettait à certains particuliers de s’illustrer a Flying Mile de Daytona à 215 km/h, dont un record non officiel de 233 km/h sur l’ovale Chrysler.

1957 Cadillac Eldorado Biarritz. Qui suis-je? Selon une vieille légende indienne, "El dorado ", c’est l’«homme doré» qui régnait, enduit de poudre d’or, sur un royaume fabuleux quelque part en Californie. Ceci était peut-être une préfiguration de Hollywood car elle fut, dans les années cinquante, la préfiguration de l’âge d’or de la CADILLAC à Hollywood. L’Eldorado Biarritz Coûtait près du double du modèle de la série 62 normal, 7800$ contre 4100$, ce qui était une fortune à l’époque.

1958 Chevrolet Corvette Roadster. Qui suis-je? La première Corvette nommée « straight-axle», reste indissociable de l'image de l'Amérique des années 1950. La première Corvette est sortie en 1953 était rouge. Il s'agissait d'un petit roadster 2 places en fibre de verre, doté d'un 6 cylindres Blue Flame Chevrolet de 150 chevaux. En 57, elle disposait de 6 motorisations de 4,3L à 4,6L présentant des puissances de 210ch à 283ch.

1958 De Soto convertible. Qui suis-je? Issue de la seconde génération de véhicules Forward Look de chez Chrisler, la série S26 avec un moteur V8 hemi 345 à 5200 tr/mn, vit le Lancement de la série DeSoto à Torsion-Aire. Ce n'était pas une suspension à air mais un système de suspension à action indirecte par torsion du ressort, qui réduisait drastiquement les masses non suspendues rendant la conduite de ces voitures beaucoup plus souple.

1958 Edsel Pacer. Qui suis-je? Ford crée la marque Edsel en 1957 qui sera produite par Lincoln/Mercury. Montés sur le châssis de la Ford Fairlane de 116 pouces avec la boîte de vitesses à touches Ford-O-Matic est en option mais choisie par 90% des acheteurs. Ces modèles seront produits à San José (Californie), principalement en quatre finitions de base dont la plus luxueuse: La Pacer avec un moteur V8 de 303cv.

1958 Cadillac Fleetwood Sixty Special. Qui suis-je? La mécanique du modèle est commune aux autres Cadillac. Un moteur V8 de 5,4 litres et 160 ch, à partir de la Série 60 Spécial Fleetwood à empattement long de 3,38 m, fait le bonheur des grands de ce monde. Les modèles de 1958 reçoivent quelques modifications cosmétiques comme des éléments de style caractéristiques à la marque, dont les feux arrière verticaux.

1958 Mercury Park Lane Phaeton Sedan. Qui suis-je? Pendant que l’Edsel battait tous les records de publicité, avec la création de la marque, les ventes de Mercury ne s'arrangent pas. En 1957, Mercury relance la marque avec des nouveaux modèles toujours plus longs et des options moteur de 312 à 400cv, dont la fameuse Parklane Phaéton sedan à 4 portes.

1958 Plymouth Belvedere. Qui suis-je? Personnalisée comme une voiture tueuse dans le film «Christine», la Plymouth Belvédère dans sa belle robe rouge, avait un charme fou en 1958, et fit craquer beaucoup d’hommes. Malgré le lancement en 1983 du monospace Voyager à grand succès, en 2000, Plymouth disparaîtra définitivement du paysage automobile mondial, 22 ans après sa sortie de ce film mythique de John Carpenter.

1959 Chevrolet Impala. Qui suis-je? La Chevrolet Impala est une automobile développée et construite par la division Chevrolet de GM. L’ingénieur en chef, Ed Cole de Chevrolet, avait défini l’Impala comme étant le véhicule prestigieux accessible du citoyen américain moyen dans les années 1950. Elle est encore construite sous d’autres motorisations comme un V6 de 211cv et un moteur 5,3 litres V8 produit 303 cv.

1959 Ford Thunderbird Convertible. Qui suis-je? L'événement le plus important pour Ford restera, malgré tout, le 5 septembre 1954, pour la naissance de la Thunderbird. 1,764.524 furent fabriqués cette année là, dont plus d'1,5 million en V8, c'est le second Record d après 1923 avec la Ford T. En 1959. Quelques petites modifications esthétiques et les ventes doubles. Le roadster est remplacé par un convertible classique dont la carrosserie était totalement nouvelle.

1960 Lincoln Continental Mark V 4 portes Landau. Qui suis-je? Les Lincoln sont les premières américaines livrées de série avec des pneus à carcasse radiale et des ceintures de sécurité. Les châssis sont dorénavant interchangeables avec Ford ou Mercury. Le modèle continental relance les ambitions de voiture de Luxe de Henry M. Leland le fondateur en 1917. Les Lincoln furent les voitures officielles de la maison blanche à partir de 1939, dont l’une fut celle du président John F. Kennedy.

1960 Imperial Crown Convertible. Qui suis-je? Impérial, tel était le nom des Chrysler "haut de gamme, elles demeureront les automobiles les plus exquises et les plus désirables du monde automobile, car si les bases mécaniques sont semblables à leurs sœurs, elles se démarquaient sur le plan de la finition et de l'esthétisme, qui frisait l’art baroque. Ce fut aussi l’une des voitures les plus filmées dans le monde entier.

1961 Dodge Dart Pioneer. Qui suis-je? La disparition de De Soto, le maillon faible du groupe Chrysler avantagea plutôt Dodge que les autres marques du groupe, car les De Soto étaient assez proches des Dodge, en matière de prix et d'image. La série Dart/Lancer fut produite sous plusieurs formes de carrosserie à 2,8 millions d'unités jusqu'en 1975, année qui vit la fin des carrosseries de ces belles Américaines.

1964 Ford Mustang Coupe. Qui suis-je? 22.000 commandes sont passées le premier jour de son lancement, en 1964. Ce furent plus d’un million de Mustang qui sortirent des chaines de fabrication, en 1966. Faut dire que son prix était des plus Attractif, car le coupé de base équipé du 6 cylindres en ligne et de sa boîte mécanique à 3 rapports coûtait 10$ de moins qu'une Volkswagen ! Vous auriez hésité à l'époque ?

1969 Mercury Marauder X-100. Qui suis-je? Pas loin de 14.000 exemplaire sont sortis des usines de Ford jusqu’en 1970, de ce Mercury Marauder, dont celui-ci, un X-100 2 portes. Mais malgré ses 6 places et les moteurs V8 en option de 265cv et 360cv à 4600t/mn, la crise pétrolière finit par avoir raison de ces grandes Américaines, épopée glorieuse des années 50. À partir des années 70, des modèles moins énergivores sortiront des usines Américaines.

Fin