Les vanités

Qu’est ce qu’une vanité ? Les « Vanités » sont des œuvres d'art qui nous rappellent que nous sommes mortels et que notre vie s'achèvera un jour. Il s’agit le plus souvent de tableaux, et plus précisément d’un type particulier de nature morte.

L’origine des vanité L’origine des vanités remonte sûrement à l’antiquité, mais le genre en lui-même naît à Leyde, aux alentours de 1620. Le genre se répand dans toute l’Europe, en commençant par la Hollande. L’appellation « vanité » vient d’un passage de L’ancien Testament, «הֲבֵל הֲבָלִים הַכֹּל הָֽבֶ  »

Philippe de Champaigne, La Vanité ou Allégorie de la vie humaine

Les symboles de la vie dans les vanités Dans les vanités, la vie et représentée par des objets de la vie courante, des livres, de la nourriture, etc. Mais aussi par des objets qui montrent la vanité des biens, comme des bijoux, du vin, et des symboles du pouvoir ou de la science. Le temps qui passe est lui représenté par des sabliers, des montres, des bougies, des lampes à huile, des verres à moitié plein… La fragilité de la vie se traduit par des bulles de savon, du verres ou des miroirs brisés, des fleurs fanées, de la fumée…

Pieter Steenwijck, Ars longa, vitta brevis « L'art est long, la vie est brève »

La symbolique de la mort : Le memento mori On peut le traduire par « souviens-toi que tu vas mourir » La Vanité est la représentation de cette phrase et de la philosophie qui en est tirée dans diverses œuvres d’art. Dans les peintures, c’est très souvent un crâne humain. On retrouve la représentation de cette phrase également dans la littérature, et dans de nombreuse cultures.

La vanité et un genre qui ne s’est pas épuisé avec le temps, même longtemps après la fin du 17eme siècle, des vanités sont créées par des artistes appartenant à des mouvements artistiques différents : Picasso et Braque avec le cubisme Cézanne avec l’impressionnisme Andy Warhol avec le pop art

Questions - Dans quelle ville naît le genre de la vanité ? - A quel siècle ? - Citez deux exemples de représentation symbolique de la fragilité de la vie - Citez trois peintres qui ont peint au moins une vanité - Que signifie « memento mori » ?