En raison de conditions climatiques sèches, les cultures du centre du Valais nécessitent le recours à l'irrigation. Ainsi s'est développé un réseau de canaux de montagne appelés bisses. Ce réseau est encore en bonne partie en activité. Depuis quelques années, les sentiers le long des bisses deviennent attractifs pour la randonnée pédestre. Certains bisses abandonnés font actuellement l'objet de rénovations à but culturel et touristique

Définition dun Bisse Canal dirrigation, creusé ou fait de planches accrochées à flanc de montagne. Le Valais souffre de sécheresse, mais il y a des rivières qui coulent des glaciers à proximité. Cest le canton le plus sec de la Suisse. Le Valais a donc besoin de moyens artificiels pour irriguer ses cultures. Leau des bisses vient principalement des glaciers.

On décide donc de construire des ouvrages pour amener leau des glaciers vers les pâturages. La bataille de leau arrive en même temps que lessor des bisses… Les habitants du haut détournent leau pour leurs champs et ceux du bas se fâchent car ces bisses sont faits de petites écluses en bois que lon peut ouvrir ou fermer selon les parts deau à distribuer. On peut diviser ces parts aussi souvent que nécessaire, ces écluses sont réparties tout au long du bisse.

Techniques de Construction La plupart du temps, les bisses étaient construits par les paysans qui connaissaient bien le terrain. Il y a différents modes de constructions, suivant la topographie des lieux.

Le canal : Sur un terrain facile, simplement creusé dans le sol ou consolidé de planches, aujourdhui souvent bétonné…

Le bazot : Moitié de tronc de mélèze utilisée comme canalisation

Les passerelles : Il faut noter que de minuscules passerelles sont aménagées tout au long des bisses, pour permettre au gardien de contrôler leur bon fonctionnement.

Les aqueducs : Parfois ces chenaux doivent traverser des falaises et des surplombs…il faut alors les suspendre dans le vide, on plante alors dans la paroi des poutres (botsets) auxquelles on accroche des pièces de bois qui soutiendront les bazots. Ces aqueducs peuvent être construits en escaliers, lorsque le terrain lexige.

Les bisses sont les témoins importants dune histoire, dune culture, dune civilisation. Creusés dans le sol, taillés ou suspendus dans les parois rocheuses, comme des cicatrices chargées de souvenirs, ils symbolisent le combat des hommes pour le contrôle de l'eau.

Certains sentiers qui longent ces bisses ont lavantage dêtre doucement inclinés, de traverser des sites très variés, de fournir des échappées toujours surprenantes sur les vallées, les villages et les montagnes. Voilà pourquoi ces petits chemins, sans trafic motorisé, constituent des randonnées très appréciées et permettent de découvrir un des aspects les plus pittoresques de notre beau Valais.

Actuellement, beaucoup de champs sont arrosés avec des jets très puissants et les bisses ont été abandonnés. Toutefois, quelques bisses sont restés en activité et ça occasionne un grand entretien de la part des communes. Mais ça reste pour nous, marcheurs, un plaisir de longer ces petits cours d'eau, construits par nos ancêtres..