Prenons lexemple de latome de sodium Na Z = 11 Latome de sodium comme tout autre atome est électriquement neutre Charge électrique du noyau : +11e Charge électrique du nuage électronique : -11e Charge électrique totale de latome : +11e – 11e = 0

Lélectron de la couche externe quitte latome Charge du noyau : toujours +11e Charge du nuage électronique : maintenant -10e Charge totale : +11e-10e = +e Le cation sodium s est formé, il porte une charge positive +e. Sa formule chimique sécrit : Na +

Le cation sodium Na + est un atome de sodium Na qui a perdu un électron. On traduit cette transformation par lécriture : Na + Na + 1 e -