Université -3- Constantine Faculté de Médecine Service de Médecine Légale La mort subite Pr.A.BELLOUM 07/12/2015

I- Généralités et Définitions : La mort subite se définit comme étant une mort : - naturelle; -de survenue soudaine chez une personne bonne santé apparente; - dont le caractère naturel du décès exclut donc toute forme de mort violente (criminelle, suicidaire ou accidentelle) .

le caractère inattendu et surprenant du décès qui : - va la rendre suspect, -la transformant en un fait médico-légal, -Se qui va déclencher la procédure d’investigation médico-légale pour déterminer le caractère naturelle ou non et d’en préciser la cause conformément aux dispositions de la loi.

L’examen externe du corps permet dans quelques cas de déterminer la cause du décès. Le plus souvent, c’est l’autopsie et les examens qui peuvent déterminer la cause du décès

II/ DIAGNOSTIC MÉDICO-LÉGAL : Deux circonstances doivent être distinguées : 1-La mort subite est évidente, survenant chez une personne antérieurement malade suivie par un médecin avec un dossier médical disponible peut suffire pour la délivrance d’un certificat de décès mentionnant la cause naturelle .

2-La mort subite devient suspecte chez : - une personne médicalement inconnue ; -un sujet jeune en  bonne forme physique . Donc le certificat de décès délivré suite à l’examen extérieur du corps doit mentionner l’existence d’un obstacle médico-légal à l’inhumation. L’autopsie est nécessaire

Mort subite ou suspecte chez l’adulte : La pathologie de la mort subite diffère selon quel est envisagée chez l’adulte est chez l’enfant. 1-Mort subite organique : hémorragie interne, embolie, rupture ou perforation d’organe, œdème pulmonaire aigu, tumeur des centres nerveux…

2-Mort subite organique sans cause évidente : a-mort subite fonctionnelle avec état pathologique préexistant : *les constatations d’autopsie ne sont pas suffisantes pour expliquer la mort: -Syncope ; -Crise d’angine de poitrine ; -Dilatation cardiaque et insuffisance aigue des ventricules ;

b-mort fonctionnelle par inhibition : Le phénomène de l’inhibition est facilité par : - régions réflexogènes (larynx et la muqueuse des voies respiratoires supérieures, l’épigastre , testicules et les organes génitaux féminins, l’anus,…). -états psychiques inhibiteurs : émotion, peur, joie -prédisposition constitutionnelle ( aptitude neuro-végétative qui exagère la réflectivité inhibitrice ).

C-Mort subite fonctionnelle « essentielle » : -malaises légers, ou subitement, en pleine activité, dans le sommeil, le sujet meurt plus ou moins rapidement. Ces morts subites font penser  : Collapsus vasculaire (hypotension artérielle et syncope) du coup du chaleur. Coma diabétique. « syndrome malin » des maladies infectieuses.

B/ Mort subite ou suspecte chez l’enfant : 1-mort subite organique sans cause évidente : Infections pulmonaires aigues : la bronchite aigue dite asphyxiante, la bronchite capillaire et surtout la broncho-pneumonie peuvent avoir une évolution très rapide et entrainer la mort en très peu de temps.

2-mort subite fonctionnelle : Ce sont les vraies formes médico-légales, car le levée de corps de l’autopsie ne révèlent rien ou seulement des traces morbides insignifiantes. la cause de la mort peut être attribuée à un certain nombre d’état morbide : -Syndrome malin,tétanie ou spasmophilie. Insuffisance surrénalienne suraiguë. Coma diabétique. 3-Mort subite accidentelle ;

C/ Mort subite et traumatisme : D/ Mort subite et travail : E/ Mort subite médico-chirurgicale :

F/ Mort subite et certificat de décès : -L’établissement des certificats de décès n’est pas une obligation imposée par la loi en médecine ; nul ne peut l’y contraindre, pas plus un commissaire de police, qu’un magistrat instructeur ou un procureur. L’établissement de certificat de décès exige la mention de la forme médico-légale cause de la mort.

CONCLUSION : La mort subite est une mort naturelle ; elle reste dominer chez l’adulte par les causes cardio- vasculaires. La mort subite du nourrisson peut rester inexpliquée dans 30% , après exploration complète. La mort subite fonctionnelle ne s’accompagne d’aucune lésion viscérale typique visible à l’autopsie (autopsie blanche).

La mort subite peut soulever des questions de responsabilité quand elle survient après un traumatisme ou l’administration d’un produit médicamenteux, l’étude du dossier médical et l’autopsie permettent de rependre à ces questions.