Amphithéâtre D’El Jem, Tunisie .

L'amphithéâtre d'El Jem, aussi appelé Colisée de Thysdrus, est un amphithéâtre romain situé dans l'actuelle ville tunisienne d'El Jem, l'antique Thysdrus de la province romaine d'Afrique. Construit vraisemblablement vers le premier tiers du IIIe siècle, même si sa datation a fait l'objet de débats, il prend la succession de deux édifices du même genre, dont l'étude a permis d'analyser la genèse de ces constructions monumentales destinées aux loisirs. Il a probablement abrité des combats de gladiateurs ainsi que des courses de chars et autres jeux du cirque, mais surtout des exhibitions de bêtes sauvages et des reconstitutions de chasses aux fauves particulièrement prisées. Ce « Grand amphithéâtre », le monument romain le plus célèbre de la Tunisie, est l'amphithéâtre le mieux conservé d'Afrique du Nord. Il a fait l'objet d'un classement au patrimoine mondial de l'Unesco en 1979. L'amphithéâtre accueille chaque année environ 530 000 visiteurs.

Malgré une destruction partielle due à l'utilisation de ses pierres pour la construction de la ville d'El Jem, le troisième amphithéâtre est encore remarquablement bien conservé et on suppose qu'il est resté entier jusqu'au XVIIe siècle. Le site fait l'objet de visites dès le XVIIe siècle et surtout au XIXe siècle, puis ce mouvement s'amplifie avec la mise en place d'une protection des vestiges. Des restaurations ont lieu sur la partie de la façade détruite dans la première moitié du XXe siècle, tout comme le dégagement de l'arène et des espaces souterrains.

Vue générale de l'arène du site des anciens amphithéâtres

Détail des vestiges des gradins compartimentés du second amphithéâtre .

Carte postale montrant l'amphithéâtre vers 1900 avec les épais remblais ayant comblé l'intérieur du monument .

Percée dans l'enceinte.

Édifice sur une gravure de 1843, illustrant la vision romantique qui fut longtemps celle des visiteurs du site .

Visiteurs déambulant au début du XXe siècle

Vue de l'édifice en 1975, peu d'années après le début de la campagne d'étude et de restauration du monument menée en particulier par l'INAA .

Vue vers l'amphithéâtre depuis l'espace à l'aménagement paysager En raison des différences de niveau entre la ville contemporaine et l'édifice, son environnement a été aménagé à la fois par des moyens végétaux et minéraux .

Partie restaurée des gradins . Structure de la façade .

Amphithéâtre vu d'avion vers 1960, se détachant nettement des constructions environnantes et du paysage .

Plan du rez-de-chaussée et coupe de l'amphithéâtre . Plan et coupe des sous-sols de l'amphithéâtre .

Vue extérieure de l'amphithéâtre avec les trois niveaux de galeries et les deux ordres utilisés .

Vue de l'amphithéâtre prise de l'arène, en direction de l'un des axes principaux et avec vue sur le podium percé de portes qui sépare l'espace des spectateurs de l'arène .

La construction avait une hauteur de 36 mètres . Vue complète de l'arène. Vue sur les gradins rénovés et le couloir de service . La forme générale de l'édifice est celle d'une ellipse dont les axes mesurent 148 et 122 mètres ; les axes de l'arène mesurent respectivement 65 et 39 mètres, son périmètre se monte à 427 mètres. La construction avait une hauteur de 36 mètres .

Vue de la galerie avec les cellules .

Coursives intérieures . Hypogée .

Le tourisme prend de l'ampleur au XXe siècle, pour arriver à environ 530 000 visiteurs annuels en 2008, ce qui en fait le second site le plus visité en Tunisie. La remise en état de gradins destinés à 500 spectateurs permet en outre de « contribuer à la réanimation culturelle de l'édifice ». Du fait de sa bonne acoustique et des restaurations effectuées, l'amphithéâtre accueille chaque été depuis 1985 le Festival international de musique symphonique d'El Jem. Il est considéré, comme le troisième plus grand amphithéâtre du monde romain après le Colisée et celui de Capoue .

Texte et Photos sont du net . Février 2017 .