Astéroïde Un astéroïde est un objet composé de roches et de métaux de taille variée qui se déplace dans l’espace et qui tourne autour du Soleil ( ou d’une autre étoile ), ce ne sont ni des planètes, ni des lunes. Leur tailles peuvent varier de moins d’un centimètre à plusieurs centaines de kilomètre de diamètre.

Le premier astéroïde a été découvert en 1801, il s’agit de Cérès, désormais une planète naine. Leur orbites autour du Soleil forment des ellipses. Il est le plus grand du système solaire. Depuis, plus de 580 000 astéroïdes du Système solaire ont été répertoriés (en 2015, date à laquelle une sonde spatiale a tourné pour la première fois autour de Cérès). Aussi cette zone est-elle appelée la ceinture principale d’astéroïde. Une autre zone située au-delà de l’orbite de Neptune comporte une forte concentration d’astéroïdes : la ceinture de Kuiper.

Les astéroïde de la ceinture principale: Ce sont les astéroïdes qui se situent dans la ceinture d’astéroïdes, entre les planètes Mars et Jupiter. Elle contient la quasi-totalité de tout les astéroïdes connus, plus de 500 000, mais il y en a beaucoup plus, car on en découvre de nouveaux tous les jours.

La ceinture de Kuiper Une autre région, semblable à la ceinture d’astéroïdes, mais beaucoup plus éloignée (elle se situe au-delà de Neptune). En raison de sa grande distance par rapport à la Terre, on ne peut y détecter que les objets les plus gros (souvent de plus de 50 kilomètres). La ceinture de Kuiper contient aussi des planètes naines, telles que Pluton, ainsi qu’un grand nombre d’autre objets.

Les centaures: Ils tournent autour du Soleil entre les orbites de Jupiter et de Neptune, et croisent parfois l’orbite de Saturne et d’Uranus.

Les comètes Une comète est un petit astre faisant partie du système solaire. De près, ils ressemblent à des astéroïdes, sauf qu'ils sont fait en grande partie de glace, et en s'approchant du Soleil, du gaz et de la poussière contenus dans la comète s'échappe, et forme une queue qui fait parfois des millions de kilomètres. Il s'agit de corps célestes plus vieux que les planètes, voire plus vieux que le Soleil (environ 4,6 milliards d'années), car, pour certaines, il peut s'agir de petits corps capturés par le Soleil. Elles contiennent de la matière organique, essentielle au développement de la vie, et peut-être même la vie elle-même, sous forme de bactéries, capables de résister au froid et au vide de l'espace, et pourraient donc expliquer pourquoi la vie est apparue sur Terre il y a des milliards d'années.

Fait par Syrine et Yousra