Les crises structurelles dans la dynamique historique du changement social Structural Crises in the Historical Dynamics of Social change Gérard Duménil

Premier constat : Cette crise n’est pas la première, et toutes ne procèdent pas d’une logique identique. On peut en distinguer quatre : la crise de la fin du XIXe siècle, la crise de 1929, la crise des années 1970, et la crise actuelle. La première et la troisième sont des crises de rentabilité, alors que la seconde et la quatrième sont l’effet d’emballements incontrôlés des logiques de recherche de hauts revenus par des minorités privilégiées. First observation : This crisis is not the first one, and all of them are not the expression of the same dynamics. Four such crises can be distinguished : The crisis of the late 19th century, the Great Depression, the crisis of the 1970s, and the present crisis. The first and third ones are profitability crises, while the second and fourth are the outcomes of unchecked accelerations of the quest for high income on the part of privileged minorities.

Deuxième constat : Chacune des phases qui séparent ces crises manifeste la prévalence de configurations sociales distinctes, à la fois politiques et économiques : des « ordres sociaux ». Ils sont l’expression des dominations de certaines classes ou fractions de classes, et des compromis sur lesquels ces dominations reposent. La liste en est : la première hégémonie financière, le compromis social de l’après-guerre et la seconde hégémonie financière dans le néolibéralisme. « Finance » renvoie ici aux classes capitalistes et leurs institutions financières. Second observation : Each of the phases that separate such crises manifests the prevalence of distinct social configurations, denoted as « social orders », in which both politics and economics are involved. They are the expression of the domination of given classes or fractions of classes, and of the compromises on which these dominations are based. The list of such social orders is: the first financial hegemony, the social compromise of the first decades following World War II, and the second financial hegemony in neoliberalism. “Finance” refers here to capitalist classes and their financial institutions.

de mouvements plus profonds, expression des dynamiques longues Troisième constat : Les crises structurelles manifestent les soubresauts de mouvements plus profonds, expression des dynamiques longues du mode de production, comme des tremblements de terre manifestent le mouvement des plaques tectoniques. Les directions du changement historique se déterminent à la rencontre de ces dynamiques sous-jacentes et des luttes sociales. Aucun des dénouements n’est séparable de l’élan des luttes, à la fois les resistances venues d’en-bas et les luttes entre ceux d’en-haut. Third observation : Structural crises manifest the convulsions resulting from deeper movements, the expression of the long-term dynamics of the mode of production, like earthquakes manifest the movements of tectonic plates. The directions of historical transformations are the combined effects of these underlying dynamics and social struggles. None of the outcomes can be separated from the momentum of struggles, simultaneously, resistances from below and the conflicts within upper classes.

le nouvel ordre social qui suivra la crise reflètera principalement Retour à la crise actuelle : En l’absence d’un mouvement populaire puissant, le nouvel ordre social qui suivra la crise reflètera principalement les tensions internes aux classes dominantes. Son champ principal sera encore celui de la relation entre propriété et gestion, ce dernier terme étant pris au sens large, expression de la continuation d’une ample dynamique historique. Mais les rivalités internationales entre des pays dont les économies sont désormais placées en concurrence directe influenceront profondément ces mouvements. Back to the present crisis : In the absence of a powerful popular movement, the new social order that will follow the crisis will primarily reflect the tensions prevailing within upper classes. Again, its main field will be the relationship between ownership and “management” in a broad sense, as a manifestation of broad historical dynamics. The international rivalry among countries, whose economies are now placed in a situation of direct competition, will, however, have a major impact on these movements.