Quare sit utilis eloquentia
Utilité de l'éloquence (pourquoi est utile l'éloquence)
Saepe et multum hoc mecum cogitavi,
J'ai souvent et intensément réfléchi en moi-même à ceci,
bonine an mali plus attulerit hominibus et civitatibus copia dicendi ac summum eloquentiae studium.
si la facilité à parler et l'étude approfondie de l'éloquence avaient apporté aux hommes et aux cités plus de bien ou de mal.
Nam cum et nostrae rei publicae detrimenta considero et maximarum civitatum veteres animo calamitates colligo,
En effet, lorsque je considère les malheurs de notre république et que je rassemble dans mon esprit les anciens désastres des plus grandes cités,
non minimam video per disertissimos homines invectam partem incommodorum ;
je vois que ce n'est pas la plus petite part des dommages qui a été causée par les plus habiles orateurs ;
cum autem res ab nostra memoria propter vetustatem remotas ex litterarum monumentis repetere instituo,
mais lorsque j'entreprends de tirer des documents écrits les affaires sorties de notre mémoire à cause de leur ancienneté,
multas urbes constitutas, plurima bella restincta, firmissimas societates, sanctissimas amicitias intellego cum animi ratione tum facilius eloquentia comparatas.
je comprends que l'organisation de nombreuses villes [les nombreuses villes organisées], l'extinction de multiples conflits [les multiples conflits éteints], les sociétés les plus solides, les amitiés les plus saintes ont été obtenus par la raison, et plus particulièrement par l'éloquence.
Ac me quidem diu cogitantem ratio ipsa in hanc potissimum sententiam ducit,
Et la raison elle-même, lorsque j'y réfléchis longuement, me conduit surtout à cette pensée,
ut existimem sapientiam sine eloquentia parum prodesse civitatibus, eloquentiam vero sine sapientia nimium obesse plerumque, prodesse numquam.
(à savoir que) je crois que la sagesse sans l'éloquence est peu utile aux cités, mais que l'éloquence sans la sagesse le plus souvent [leur] nuit trop, et jamais ne [leur] est utile.