Passé Composé vs. l’Imparfait
Il mangeait le sandwich. P.C. and Imparfait help the speaker or author control the listener’s or reader’s perception of past actions as completed or not. À l’imparfait: Il mangeait le sandwich. Au passé composé: Il a mangé le sandwich.
When to use the IMPARFAIT? H abitual actions O ngoing actions T ime and weather S etting / scenery P hysical description A ge M ental or emotional state
HABITUAL ACTIONS Tous les jours je faisais du sport. le mercredi le lundi le vendredi le mardi le jeudi Tous les jours je faisais du sport. le samedi le dimanche
ONGOING ACTIONS Elle chantait de l’opéra. Les musiciens jouaient du violon.
TIME and WEATHER Il faisait beau. Il faisait du soleil. Il était sept heures dix du soir.
Imparfait kinda gives the idea of an ongoing description, doesn’t it?! Notice, however… Il neigeait. Il a neigé. Imparfait kinda gives the idea of an ongoing description, doesn’t it?!
SETTING / SCENERY Il y avait un feu dans la cheminée. Deux chaises étaient près de la cheminée. Kinda gives the idea of a description, doesn’t it?!
Lady Di était blonde. Elle avait les yeux bleus. PHYSICAL DESCRIPTION Lady Di était blonde. Elle avait les yeux bleus.
Elle avait 36 ans quand elle est morte. AGE Elle avait 36 ans quand elle est morte.
MENTAL or EMOTIONAL STATE Elle était triste. Elle se sentait seule.
IMPARFAIT vs. P.C. H abitual actions I ncomplete actions (I n progress) D escriptions E motions S udden occurence T ime limit A ction that interrupts another action R eaction S eries of events
SUDDEN OCCURRENCE Elle est tombée.
TIME LIMIT Elle est partie à minuit. Elle a dansé pendant deux heures.
ACTION THAT INTERRUPTS ANOTHER ACTION Elle parlait au téléphone quand il lui a posé une question.
Elle a été extrêmement contente. REACTION Elle a été extrêmement contente. Matt Lauer a eu peur!
SERIES OF EVENTS Snoopy a attendu le bus. Il a pris le bus. Il est descendu du bus. Il a chassé des voitures. Il est rentré chez lui. Il s’est reposé.