« Les Récits d'un jeune médecin » de Mikhaïl Boulgakov situer l'action dans l'espace: la Russie, un pays à l'échelle d'un continent.
Poliakov, le jeune médecin qui écrit son journal, vient de Moscou, la capitale
Il a vécu avec une cantatrice de l'opéra Bolchoï qui l'a quitté!
Il est muté en pleine campagne, dans la province de Smolensk, à 355 km de Moscou. Moscou Smolensk
Son état d'esprit ne le pousse pas à voir cela dans l'immensité des plaines russes. ou cela....
Mais son âme est submergée par la solitude des paysages enneigés: c'est la « tma », l'obscurité des hivers sans fin qui règne aussi dans les coeurs des paysans russes, coupés de la civilisation. C'est un thème littéraire plus qu'une réalité... C'est avant tout un thème littéraire qui traverse l'oeuvre de nombreux auteurs.
Des routes sans fin qui se perdent dans la brume.
Des arbres fantômatiques... et des repères qui s'effacent.
Une présence humaine qui se dessine à peine au loin.
C'est cette atmosphère noyée dans le brouillard des neiges qui alimente l' état de profonde « neurasthénie » de ce tout jeune médecin. Boulgakov à lépoque où il travaille dans la province de Smolensk, dans le village de Nikolskoé – lieu qui n'est d'ailleurs pas cité dans les nouvelles.