Le Palais Idéal du Facteur Cheval 1879-1912 : 10 mille journées 93 mille heures 33 ans d’épreuves Plus opiniâtre que moi se mette à l’oeuvre (Ferdinand Cheval) A Hauterives, dans la Drôme, Une œuvre unique au monde Le Palais Idéal du Facteur Cheval
Le Facteur Cheval raconte lui-même dans une lettre comment il a bâti ce palais des Merveilles :
Un jour du mois d’avril en 1879, en faisant ma tournée de facteur rural , …
mon pied accrocha quelque chose qui m'envoya rouler quelques mètres plus loin . Je fus très surpris de voir que j’avais fait sortir de terre une espèce de pierre …
à la forme si bizarre, à la fois si pittoresque que je regardais autour de moi.
Je vis qu'elle n'était pas seule. Je la pris et je l’apportais soigneusement avec moi.
A partir de ce moment, je n'eus plus de repos matin et soir. Je partais en chercher…
quelquefois je faisais 5 à 6 kilomètres et quand ma charge était faite je la portais sur mon dos.
Je commençais à creuser un bassin dans lequel je me mis à sculpter toute espèce d’animaux.
Ensuite avec mes pierres je commençais une cascade. Je mis deux années pour la construire.
Je commençais une grotte et une seconde cascade …
de manière que ma grotte se trouve entre les deux de manière que ma grotte se trouve entre les deux. Je mis encore 3 ans pour l’achever.
Je me mis à creuser la terre et dans la terre j’ai formé une espèce de rocher …
et dans ce rocher des cercueils .
Sur ce rocher souterrain j’ai élevé le monument dont la largeur a douze pieds …
et la longueur 15. Le monument est supporté par 8 murailles …
dont la forme des pierres est des plus pittoresques.
J’ai commencé ce travail gigantesque à l’âge de 43 ans …
Longueur totale du monument. Elle est de 23 mètres,
sa largeur à certains endroits est de 12 mètres, la hauteur varie aussi de 6, 9 à 11 mètres,
la forme entière de ce travail qui n’est qu’un seul bloc de rocail …
qui a environ 600 mètres cube de pierres dans son ensemble.
Le tout a été construit par la main d’un seul homme.
( Lettre de Ferdinand Cheval adressée …
à l'archiviste départemental André Lacroix en 1897)
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