AVEC MARIJO

A quelques km seulement de la ville d’Aix-en- Provence, le village de Ventabren est très étendu. Cependant, le vieux bourg, aux ruelles pittoresques, se blottit au pied des ruines du château de la Reine Jeanne, avec beaucoup de charme. Dès le Xe siècle les maisons se groupèrent à cet endroit. Une chapelle fut construite au XVI e parce que la population ne voulait plus devoir monter à la chapelle du château… Elle fut remplacée par l’église actuelle au XVIII e.

La façon la plus agréable de l’aborder consiste à stationner près du cimetière qui le domine et, laissant les ruines du château derrière soi, descendre en direction de l’église.

Ventabren possédait son moulin dont la première construction remonterait au temps des Sarrasins. Puis vinrent destruction et reconstruction, transformation en éolienne pour fournir l’eau au village. Il fut reconstruit dans sa forme actuelle lorsque la machine acquit droit de cité et l’on y plaça le système de pompage nécessaire à l’approvisionnement en eau des réservoirs d’alimentation de la commune…

Autour du village s’étend un vaste réseau de sentiers dans la garrigue, permettant, entre autres, de découvrir les plus belles réalisations techniques de l’homme dans la région… Poursuivons donc notre promenade!

Notre première découverte est spectaculaire, une œuvre qualifiée de la huitième merveille du monde, par Lamartine, lors de l’inauguration … C’est l’aqueduc de Roquefavour qui permet le transport de l’eau de la Durance pour alimenter la ville de Marseille.

Découverte de l’aqueduc dans la brume du matin!

Les travaux commencés en 1841 se termineront par la première arrivée de l’eau de la Durance le 30 juin Ils nécessitèrent la présence de près de 5000 ouvriers dont300 tailleurs de pierres… Composé de trois rangs d’arcades, ce pont aqueduc gigantesque mesure 83 m de haut et 375 de long. Sa réalisation a valu la gloire à l’ingénieur qui l’a conçu, Frantz Mayor de Montricher et, en 1852, il fut nommé Chevalier de la Légion d’honneur par Louis Napoléon Bonaparte.

Quand il commençe à travailler sur le projet, en 1836, Montricher a tout juste 26 ans… Il présente l’avant-projet du Canal de Marseille et du Pont Aqueduc, quelques mois plus tard. Il devra faire face aux pires problèmes tant d’ordre structurel que financiers et humains… Durant les travaux, il s’installe sur place, pour mieux surveiller ce chantier qui mesure 82 km de long…

Le canal de Marseille circule en méandres à travers la garrigue, traînant avec lui, une atmosphère paisible et envoûtante pour le promeneur qui le suit…

Puis, grimpant sur le plateau, on domine l’aqueduc…

Coup d’œil sur la plaine…

En contre-bas, une bastide…

Sur le plateau se trouvent les ruines d’un oppidum celto-ligure, abandonné au cours du 1er siècle pour des raisons économiques et politiques. Des fouilles ont été poursuivies entre 1975 et Tout le matériel trouvé est exposé au musée de Ventabren installé dans l’ancien presbytère.

Ruines de l’oppidum…

Nous retrouvons le canal aux eaux calmes… Il doit traverser sous un tunnel…

La dernière construction d’envergure dans la région est celle de la ligne du TGV qui relie Paris à Marseille… Un immense viaduc a du être réalisé et la ligne longe parfois le canal…

Musique : Badinerie de Corelli Photos, conception et réalisation : Marie-Josèphe Farizy-Chaussé Février 2007

AU REVOIR