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Dans cette ancienne Philadelphie de l’ère greco-romaine le théâtre de Trajan, datant du 1er s., avec ses 6000 places Après 4 h de vol, arrivée à Amman la blanche, bâtie sur 7 collines, capitale de la Jordanie, royaume de la dynastie des Hachémites gouvernant depuis le 15°s. avec à ce jour Abdallah II, fils de Hussein, roi de 1952 à 1999

Sur la plus vaste des 7 « jalal » ou colline, qui comprenait la citadelle de la ville antique, sorte d’Acropole, le Temple d’Hercule, dieu représentant «  la force, le courage et les exploits », bâti vers 180 sous l’Empereur Marcus Aurelius Tout proche, Al-Qaser ou le Palace des Omeyyades, datant de 720 avec sa porte monumentale donnant accès à un hall d’audience en forme de croix

Au Musée Archéologique, TANA la Déesse Nabatéenne des Fruits et de la Fertilité, datant du 6° s. avant le présent Les Sarcophages Nabatéens anthropomorphiques, aux têtes à double visage

A une cinquantaine de km au nord de Amman, le site de la cité antique de Gérasa, fondée au IV° s. avant J.C. JERASH fit partie de la Décapole, ces 10 villes situées à l’est du Jourdain entre Judée et Syrie. Conquise par le romain Pompée le Grand en 63 av. J.C. elle deviendra une ville opulente aux multiples monuments et recevra la visite de l’Empereur Hadrien en 129

Le mur d’enceinte de l’Hippodrome L’Arc d’Hadrien du 2° s. construit à l’entrée sud de la ville, aux proportions imposantes de 25 m de large sur 21 m de haut Le mur d’enceinte de l’Hippodrome

Vestiges de voie romaine menant à un temple Le Forum Ovale faisait office de place publique, d’agora et de marché avec de nombreuses échoppes à ses abords. Vestiges de voie romaine menant à un temple

Colonne vertébrale de la cité, le Cardo Maximus, avenue aux colonnes corinthiennes, longue de 800 m où tout du long s’étalaient des boutiques

Le Sanctuaire de Zeus jouxtant le Théâtre nord Le Tétrapyle nord, dédié en 200 à Julia Domna, épouse de l’Empereur Septime Sévère Reconstitution des Propylées du Sanctuaire d’Artémis, fille de Zeus et sœur d’Apollon, protectrice de Gérasa Le Sanctuaire de Zeus jouxtant le Théâtre nord

et son grand bassin côté Le Nymphée, la fontaine publique et son grand bassin côté rue des colonnades Reconstitution du Nymphée avec son riche décor architectural et ses magnifiques sculptures au fond et autour du bassin, pour l’un des monuments connus par l’élégance de son ornementation

Le Théâtre Sud d’une capacité de musiciens en l’honneur de 3 000 places et un groupe de musiciens en l’honneur des touristes

Cette cité antique dénommée la « Pompéi du Moyen Orient » a permis le développement de la ville nouvelle de JERASH comptant près de 150 000 habitants dont une forte communauté de réfugiés palestiniens

En prenant la « Route des Rois » empruntée par les Hébreux pour aller sur la « Terre Promise », arrêt à la Basilique du Mausolée de Moïse au Mt Nebo

Moïse observa la Mer Morte, Dans le baptistère, les mosaïques de l’église retracent le récit biblique de Moïse, interdit d’entrer sur la « Terre Promise » vers laquelle il a conduit les Hébreux sortis d’Égypte Moïse observa la Mer Morte, la vallée du Jourdain et le pays de Canaan depuis le Mt Nébo avant d’y mourir

Lors de la célébration du Jubilé de l’An 2000 par l’Église catholique romaine le Pape Jean-Paul II se rendit sur le Mt Nébo où fut érigé ce monument Face à la vallée du Jourdain et Jéricho, la sculpture de Giovanni Fantoni rappelle l’histoire du « Serpent d’airain » de Moïse

Dans l’église St Georges de MADABA, la carte de la Palestine en mosaïques datant de 542, révèle 150 sites dont Jérusalem en son centre

s’enfonce en lacets dans le canyon du Wadi Mujib Dans ce col culminant à 1 200 m d’altitude la Route des Rois s’enfonce en lacets dans le canyon du Wadi Mujib Le lac artificiel du Wadi Mujib dessert une réserve naturelle à la biodiversité remarquable proche de la Mer Morte

Sur la Route des Rois, la Forteresse d’Al-Karak construite vers 1140 par le gouverneur féodal des Francs, Payen le Bouteiller, pour contrôler les voies commerciales transjordanienne et affaiblir les princes Ayyubides En 1177 la citadelle devint la propriété du croisé sanguinaire Renaud de Châtillon qui en fit son quartier général pour sa guerre contre les troupes de Saladin

Depuis l’ancienne place forte des Croisés, vue sur la ville moderne de Kérak ou résident, à 1 000 m d’altitude, 20 000 personnes bénéficiant d’une vue dégagée sur la Mer Morte Au centre ville, la statue équestre de Saladin, nom signifiant la « Rectitude de la foi », premier dirigeant de la dynastie Ayyoubide. Après 7 mois de siège de la forteresse de Kérak en 1188, il décima l’armée croisée et exécuta d’un coup de sabre Renaud de Châtillon

Financé par la famille royale de Abdallah II, cet atelier pour handicapés de Madaba est spécialisé dans l’art des mosaïques et la peinture sur poterie

Nous voici à PETRA, le requiem des Nabatéens, où nous entrerons par la vallée du Wadi Mûsa, le fleuve de Moïse, où s’élève la première sépulture le « Tombeau aux obélisques » datant du 1er s. avant le présent

Vue d’ensemble du site de PETRA

C’est par le Siq, fossé en arabe, que nous emprunterons ce long défilé naturel de 1,2 km, étroit et sinueux, donnant accès à la « ville rose » où vivaient plus de 20 000 personnes. Sa voie romaine pavée est bordée par la canalisation creusée dans la roche pour amener les eaux du wadi à la ville

Ce Temple ou Tombeau de ARETAS III date du 1er siècle. Au bout de l’étroite faille, là où le Siq s’ouvre sur la ville, voici la merveille de PETRA, Kazneh Fir’aoun, le Trésor du Pharaon. C’est l’une des plus belles ruines de l’Antiquité, taillé d’une seule pièce à même la montagne de grès rose. Ce Temple ou Tombeau de ARETAS III date du 1er siècle.

C’est dans la fameuse « Rue des Façades », aujourd’hui occupée par les marchands du temple, que sont alignés les tombeaux rupestres à merlons, la richesse du décor étant liée à la classe sociale et au niveau culturel des ordonnateurs

Les portes de l’étage étaient réservées au passage des acteurs A l’extrémité du « Zibb Attuf », là où la vallée s’élargit, les romains ont utilisé l’enceinte existante pour un théâtre d’une capacité de 5 000 places La « cavea » entièrement taillée dans la roche est pourvue de 45 rangs de sièges. Les portes de l’étage étaient réservées au passage des acteurs

Le Tombeau à l’Urne avec sa façade monumentale en forme de temple qui s’ouvrait sur une vaste cour. Au sommet du fronton la sculpture de l’urne Une des 3 chambres funéraires, ornée du portrait du défunt est attribuée à Aretas IV, « l’Ami du Peuple »

Le Tombeau Palais imite l’architecture des grands palais héllénistiques et possède à l’intérieur 4 chambres funéraires à la roche bigarrée. Dans ce temple du tourisme mondialement connu tout est bon pour faire des affaires

En guise de promenade digestive nous ferons la grimpette vers Al Deïr, le long d’une sente de 800 marches taillées dans la roche où les ânes convoient les touristes fatigués

Après une heure d’effort ponctuée de haltes sous les 40°, Al Deïr, le Monastère nous ouvre sa porte. Édifice aux dimensions imposantes de 45 m de large sur 42 m de haut il était lié au rite funéraire du roi Nabatéen OBODAS 1er, ayant accédé au trône de -96 à -85 avant notre ère. Une imposante urne funéraire de 9 m de haut domine le sanctuaire où l’on accède au sommet par un escalier

Sous l’œil bienveillant de l’âne nous voici sur le toit de Petra, dominant un panorama à couper le souffle sur la chaîne du Djebel el Chara, bannière au vent

Dans cet ancien caravansérail de Beïdha, proche de Pétra, les Nabatéens faisaient leur commerce avec les caravanes faisant une halte avant de traverser le désert du Néguev

pratiquent l’escalade Ici même les chèvres pratiquent l’escalade Au Néolithique, plus de 7 000 ans avant notre ère, une colonie de l’Âge du Fer, s’installa dans la région vivant de chasse et de cueillette

En longeant vers le sud le désert du Néguev, frontalier avec Israël, nous découvrirons cette autre merveille naturelle, chère à Lawrence d’Arabie, le désert du Wadi Rum qui lui inspira les 7 Piliers de la Sagesse

Dans ce décor grandiose de la « Vallée de la Lune », Lawrence d’Arabie joua le rôle de conciliateur anglais en 1916 pour négocier la paix avec les bédouins nomades

Sur les bases lisses des tumulus, les bédouins ont gravé dans la roche, voilà près de 4000 ans, des pétroglyphes représentant leur vie caravanière

Dans ce décor lunaire la vieille Land Rover a pris un coup de chaud provoquant un grand conciliabule entre chauffeurs, sécurité et guide. Après quelques inquiétudes, tout rentrera dans l’ordre et nous quitterons le sable rouge du désert pour les côtes de la Mer Rouge du côté d’Aqaba

Aquaba, seul débouché maritime au sud de la Jordanie avec en face du golfe, Eilat l’israélienne et à 5 km Taba l’égyptienne Le grand drapeau de 132 m de haut en l’honneur de la Grande Révolte Arabe 1916/1918 contre l’Empire Ottoman, visible depuis les côtes d’ Israël et d’Égypte

مساء الخير و شكرا Bonsoir et Merci Entre le coucher de soleil et les dernières lueurs du soir, le muezzin du haut du minaret appellera les fidèles musulmans à la prière du soir مساء الخير و شكرا Bonsoir et Merci

A Bientôt Conception et Photos de l’ ARIÉ….JOIE guypujol@orange.fr Musique : Danza Musica Oriental Arabe Spécial Jordanie Réalisation Décembre 2013 A Bientôt