Les villes américaines © R.Tribouilloy Lycée Portes de l’Oisans Vizille Décembre 2008

80% des américains sont des urbains, 30% vivent dans une agglomération de plus de 5 millions d’habitants.

Les États-Unis ont des villes récentes Les États-Unis ont des villes récentes. De plus ils ne manquent pas d’espace. Les cités américaine sont de ce fait assez étendues. Le plan d’une ville américaine est généralement construit en damier, selon un quadrillage où les rues peuvent porter simplement des numéros.

Le Central Business District est le centre des affaires, quartier New-York Le Central Business District est le centre des affaires, quartier de gratte-ciels de verre et de béton, Actif la journée mais généralement désert la nuit. Los Angeles

Mairie où se regroupe toute l’administration de la cité. Los Angeles City Hall de Los Angeles Au pied du Central Business District, on trouve la vieille ville: Downtown. Des quartiers souvent construits au XIXème ou au début du XXème siècle, avec des commerces, parfois les bâtiments administratifs comme le City Hall, Mairie où se regroupe toute l’administration de la cité.

On y trouve les quartiers « ethniques », « Little Italy », New York « Chinatown », New York On y trouve les quartiers « ethniques », parfois touristiques, mais aussi pauvres et dégradés. Skid Row, Los Angeles Bronx, New York

Quitte parfois à expulser les pauvres des centres-villes… San Francisco Williamsburgh (NY) Les municipalités tentent de rénover les centres-villes historiques pour attirer les jeunes couples et les étudiants. C’est la gentrification, l’embourgeoisement des vieux quartiers autrefois déclassés. Quitte parfois à expulser les pauvres des centres-villes…

La majorité des américains vit en banlieue, dans les « suburbs » La petite maison individuelle, symbole de prospérité. Dans un quartier calme bien entretenu Qui s’étale sur des kilomètres autour de la ville

La division se fait comme partout par niveau social, certaines communautés se réunissent par églises,origines ou classes d’âge. D’où la création de Gated Communities, quartiers fermés où la sécurité est un enjeu primordial.

La voiture demeure le moyen de déplacement pour aller des suburbs en centre ville Les transports en commun sont très peu développés Et les autoroutes plongent en plein cœur de la cité

Au cœur de ces banlieues le centre commercial le Mall, où se concentrent à la fois des commerces et de véritables centres de loisirs qui en font le lieu de détente du banlieusard. Mall of America en banlieue de St Paul Minneapolis, est le plus grand d’Amérique avec ses 522 boutiques et son parc d’attraction

Autour de ces centres commerciaux, non loin des aéroports et des échangeurs autoroutiers se développent de nouveaux centres d’affaires récents, autonomes par rapport à la ville principale. Ce sont les Edge Cities, qui repoussent toujours plus loin les limites de la ville.

Ainsi les métropoles américaines ne cessent de s’étendre, dévorant l’espace. L’agglomération de Los Angeles s’étend désormais sur presque 200 km de long. Certaines finissent par se rejoindre pour former de vastes mégalopoles comme BosWash (Boston - Washington) ou Los Angeles - San Diego.