Le passé composé et l’imparfait Quand est-e qu’on emploie lequel?

Le passé composé

Completed Actions Often ImpliedOften Implied Single Event, No Quantity StatedSingle Event, No Quantity Stated Je suis allé(e) à la maison de Jeanne. Le voleur est entré par la fenêtre. Ils ont vendu la voiture.

Le passé composé Specific Timeframe Duration or RepetitionDuration or Repetition How Long, How Many Times, Exactly WhenHow Long, How Many Times, Exactly When J’ai sonné plusieurs fois à la porte de sa maison. Henri a étudié deux ans en France. Cet été nous sommes allés à la plage.

Le passé composé Sudden Physical/Emotional Change “Became”“Became” Only Time Emotion in PreteriteOnly Time Emotion in Preterite Emotion Not Previously ExistingEmotion Not Previously Existing Il est devenu nerveux quand il a perdu sa carte de crédit. Maintenant mon fiancer est fâché contre moi.

Le passé composé Interrupting Actions “When”“When” Imperfect Set Scene/Preterite Action InterruptsImperfect Set Scene/Preterite Action Interrupts J’étudiais quand Sabine m’a interrompu. Nous étions en ville quand tu as passé. à la maison.

Le passé composé Begin/End of Action Tells Specific TimeTells Specific Time Pinpoints TimeframePinpoints Timeframe Il a commencé à neiger ce matin. Ils ont terminé l’examen en trois heures. J’ai commencé à étudier à neuf heures.

Le passé composé Sequential Actions String of EventsString of Events Sequence Implies TimeframeSequence Implies Timeframe Je me suis levé(e) et habillé(e) pour aller à l’école. Ils sont rentrés à la maison avant d’aller au cinéma.

L’imparfait

L’imparfait Repeated, Habitual Actions “Used to”“Used to” Non-Specific Number of TimesNon-Specific Number of Times Les dimanches maman préparait un grand déjeuner. Je travaillais au restaurant les weekends.

L’imparfait Ongoing Actions “Was/Were _________ing”“Was/Were _________ing” Often ‘Sets Scene’/Peripheral ActionOften ‘Sets Scene’/Peripheral Action Storytelling/NarrationStorytelling/Narration Les enfants allaient à la pêche tous les jours. Jacqueline parlait avec son fiancé. Jacqueline parlait avec son fiancé.

L’imparfait Description in Past Background Info/Physical DescriptionBackground Info/Physical Description Sets Scene, Mood, LocationSets Scene, Mood, Location C’était un soir sans étoiles. Les fenêtres étaient ouvertes. Julie était grande et un peu forte et avait les cheveux longs.

L’imparfait Weather Helps to ‘set scene’Helps to ‘set scene’ Describes backgroundDescribes background Il faisait mauvais temps. Le ciel était couvert. Il pleuvait doucement.

L’imparfait Telling Time in Past Hour, Day, Date, YearHour, Day, Date, Year Describes backgroundDescribes background Il était trois heures et demie du matin quand elle s’est réveillée. C’était une belle journée quand il a eu son accident.

L’imparfait Tell Age in Past Part of Describing PeoplePart of Describing People Il avait trente six ans. Quand j’avais dix ans, ma famille et moi avons visité le Grand Canyon.

L’imparfait Mental/Emotional States Part of Setting ScenePart of Setting Scene Not Actions, Hard To CompleteNot Actions, Hard To Complete Adorer, Aimer, Croire, Penser, SavoirAdorer, Aimer, Croire, Penser, Savoir Je pensais qu’il était un voleur. Ma mère pensait souvent à lui. On aimait beaucoup le filme.

L’imparfait Simultaneous At The Same TimeAt The Same Time “Pendant”“Pendant” Pendant que je t’attendais, tu dormais. Tu mangeais pendant que je lisais.

When to Use the passé composé When an action was completed When an action was completed at/during a specific time With sudden physical or emotional changes When an action began or ended When an action interrupts another action With sequences of actions

Phrases that indicate use of the passé composé Hier Avant-hier Hier soir Au début Pendant deux siècles L’autre jour En ce moment Ensuite Ce matin L’année passée Il y a deux jours Il y a quatre ans Hier matin Hier après-midi Cette après-midi La semaine dernière Le mois passé

l’imparfait When to use l’imparfait To express habitual actions To describe background information To express weather To tell time To tell age To describe physical and mental states and conditions, including feelings To express what used to happen To express what was/were…ing

l’imparfait Phrases that indicate use of l’imparfait Souvent Parfois Chaque jour Chaque semaine Chaque mois Chaque année Jamais En cette période Fréquemment Generalment Beaucoup De temps en temps Avec fréquence

Examples of the preterite vs. the imperfect tenses Charles a étudié hier soir. Charles studied last night. Charles étudiait tous les soirs. Charles used to study every night. Charles étudiait quand il s’est endormi. Charles was studying when he fell asleep.