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2 LE LANGUR

3 poème épique indien, Hanumant, dieu à
D ’après le Ramayana, poème épique indien, Hanumant, dieu à l ’apparence de singe, délivre la très belle Sita, femme de Rama, enlevée par le démon Ravana. En vertu de ce mythe, les langurs ou entelles, singes très vifs mesurant 1 m 50 (dont 70 cm de queue) et pesant 15 kilos, sont vénérés en Inde comme des dieux. Profitant de cette situation, ils accomplissent impunément des incursions dans les cultures et dans les ville situées à proximité de la forêt où ils vivent. Les langurs sont des primates de la famille des cercopithèques, faisant elle- même partie du sous-ordre des singes cathariniens vivant tous dans l ’Ancien Monde, à la différence des platirhiniens répandus en Amérique.

4 Le lori gracile

5 des lémuriens ou prosimiens,
Le sous-ordre des lémuriens ou prosimiens, qui ressemblent à des renards à cause de leur museau pointu, regroupe plusieurs animaux rappelant par leur caractère les véritables singes. Le lori gracile ou lori grêle de l ’Inde méridionale et de Ceylan est une espèce de prosimien typiquement asiatique : ce petit animal, qui ne dépasse pas 20 cm de long, est reconnaissable à ses grands yeux, luisant dans le noir, à ses membres longs et minces et à son absence totale de queue. Le lori possède des mœurs arboricoles : son alimentation se compose d ’insectes, de fruits, d ’oiseaux et de mammifères de petite taille. Pendant la journée, ce lémurien reste caché, dans le creux des arbres par exemple, plongé dans un profond sommeil. Il ne commence à s ’activer qu ’à la tombée de la nuit, pour chercher sa nourriture, se déplaçant très lentement, en s’agrippant solidement aux branches à l ’aide de ses mains et de ses pieds préhensiles (capables de saisir)

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7 Ce schéma représente la main préhensile du lori gracile ; on
notera l ’atrophie de l ’index qui permet une plus large ouverture de la main, et la présence de callosités en forme de disques qui facilitent la prise. Au cours de ses déplacements, cet étrange animal a coutume de laisser derrière lui une trace odorante provenant de petites quantités d ’urine. Mais on ne sait pas exactement s ’il veut ainsi délimiter le territoire qu’il entend s’approprier, ou s’il signale simplement sa présence à d’autres individus…

8 LE TIGRE

9 puissant et le plus gros des félins,
Le tigre est le plus puissant et le plus gros des félins, avec 3m80 de long (queue comprise)et 300kgs. Ce splendide animal est répandu dans une grande partie de l’Asie, depuis les régions tropicales jusqu’à la Sibérie, dont il serait originaire. Grâce à sa livrée jaune orangé rayée de noir, il se confond parfaitement avec la végétation dans laquelle il évolue sans bruit à la recherche de proies, surtout pendant la nuit. Ce prédateur, qui dévore en moyenne 20kgs de viande par jour, est obligé de faire de la chasse sa principale activité. Les mâles se constituent des territoires exclusifs, et nul intrus n ’y est toléré ! Il est très rare que le tigre s’attaque à l’homme mais, s’il le fait, il prend goût à cette proie inhabituelle et devient un mangeur d’hommes. Réputés pour leur férocité, les tigres sont en revanche très affectueux pour leurs petits, allaités par la mère pendant plus de 2 mois et ne pouvant se débrouiller seuls avant l ’âge de 2 ans. Le tigre, doté d ’une denture apte à déchirer la viande et de griffes rétractiles comme tous les félins, est un prédateur rapide et agile.

10 L'OURS A COLLIER

11 l ’Asie centrale et orientale vit un animal
Dans les forêts de l ’Asie centrale et orientale vit un animal plantigrade (marchant sur toute la plante des pieds), noir, d’assez grande taille, (1m70 de long, 150 kgs) : l’ours à collier. Cette espèce est reconnaissable à la tache blanche en V, bien visible sur sa poitrine,et à son profil presque rectiligne. Bien que les fruits constituent la base de son alimentation, il s ’attaque aussi aux autres animaux. Gourmand de miel comme ses proches, il va le dérober dans toutes les ruches, sauvages ou domestiques, à sa portée. Il mène une vie solitaire, sauf au printemps, lorsqu’il se cherche une compagne. 7 ou 8 mois plus tard, celle-ci mettra au monde des petits dont elles s‘occupera avec amour pendant 8 à 9 mois. De tempérament agressif et parfois féroce, cet ours peut se montrer dangereux pour les troupeaux et même pour l ’homme. L ’ours à collier est tenu en grande estime par les Aïnous, peuple aborigène qui habite la partie septentrionale de l ’archipel japonais (voir Google) : ils attribuent à se gros plantigrade des vertus divines, et sa mort est célébrée par des rites solennels.

12 L'ELEPHANT D'ASIE

13 animaux terrestres, les éléphants, font
Les plus gros animaux terrestres, les éléphants, font partie de l ’ordre des proboscidiens : un éléphant d ’Asie adulte peut peser jusqu’à 4 tonnes, et certains spécimens africains pouvant atteindre 6 tonnes 1/2. L ’organe externe le plus important chez ses animaux est la trompe : elle est constituée par le prolongement du nez et de la lèvre supérieures, et se caractérise par sa mobilité, sa sensibilité, et par l ’appendice en forme de doigt qui la termine. La trompe, organe préhensile (capable de saisir) sert à la fois au toucher et à l ’odorat. Répandus dans l ’Asie des moussons, les éléphants d ’Asie vivent dans les régions où l ’eau et la végétation sont abondants. Les troupeaux sont dirigés par des femelles. Celles-ci mettent au monde tous les 3 ou 4 ans un petit qu ’elles soignent et protègent contre les tigres et tous autres dangers. A la différence de l ’éléphant d ’Afrique, l ’éléphant d ’Asie est facile à domestiquer. Il est utilisé pour les travaux forestiers, tels que transport des troncs sur des pistes impraticables avec des engins mécaniques. Jadis, les éléphants, somptueusement caparaçonnés, étaient montés par les maharadjahs au cours des cérémonies et pour la chasse au tigre. On en voit encore dans les cérémonies traditionnelles.

14 Le RHINOCEROS UNICORNE

15 rappelant le plus les terribles monstres
Parmi les animaux rappelant le plus les terribles monstres de la préhistoire, les rhinocéros possèdent sans doute les caractéristiques les plus archaïques. Le rhinocéros unicorne indien, qui n ’est pas le plus gros, atteint 3m1/2 de long et pèse environ 2 tonnes. La corne de ce colosse asiatique est plus petite que celle de ses cousins africains. Sa peau très épaisse creusée de profonds sillons,fait penser à une armure. Répandu désormais uniquement dans le nord de l ’Inde, le rhinocéros unicorne vit de préférence dans les fourrés coupés de plaines herbeuses, de marécages et de ruisseaux. Il mange de grandes quantités de végétaux de toutes sortes qu’il arrache avec l’appendice digitiforme (en forme de doigt) dont est dotée sa lèvre supérieure, et qui est nettement moins développé que chez les espèces africaines. Comme tous les rhinocéros, il peut charger brusquement, tête baissée, sans raison apparente, mais cela arrive rarement. Fortement myope, il possède en revanche un odorat et une ouïe très fins : Il est aussi ombrageux et lunatique que méfiant ! Généralement solitaires, les mâles se battent furieusement pour la conquête des femelles. (ou rhinocènes) Les bébés ( ou rhinocérons) qui naissent sont déjà tout cuirassés !

16 LE TAPIR INDIEN

17 les rhinocéros, les tapirs sont apparentés aux chevaux puisqu’ils
Comme les rhinocéros, les tapirs sont apparentés aux chevaux puisqu’ils appartiennent tous à l ’ordre des périssodactyles (ayant un nombre impair de doigts.) D ’aspect massif, ces animaux assez gauches atteignent des dimensions considérables : les femelles plus grosses que les mâles, dépassent 2 m de long et pèsent plus de 200 kgs. Tous les tapirs ont une courte trompe repliée sur la bouche, prolongeant le nez et la lèvre supérieure, comme chez les éléphants. Un des traits caractéristiques du tapir indien est sa teinte bicolore, noire et blanche chez les adultes (on les appelle aussi tapirs à chabraque.) Les petits, fauves et joliment striés de blanc comme les marcassins (petits du sanglier) perdent progressivement cette teinte en grandissant. A six mois ils ont pris leur aspect définitif. Le tapir indien est un animal craintif et inoffensif., répandu dans les régions marécageuses et boisées de l ’Asie du sud-est. Attaqué par un carnivore, sa seule issue est de fuir dans l ’eau où il nage habilement.

18 LE BUFFLE INDIEN

19 indien, ou buffle d ’Asie, bovin
Le buffle indien, ou buffle d ’Asie, bovin puissant et belliqueux, fréquente les endroits marécageux, se déplaçant avec une grande agilité grâce aux larges sabots dont ses pattes sont munies. Mais malgré son tempérament agressif, ce gros ruminant (1m80 de haut, une tonne) est assez facile à domestiquer. Il est d ’un précieux secours pour les populations défavorisées d ’Asie, et sa frugalité naturelle lui permet de vivre dans dans conditions assez rudes. Quand ils se baignent dans la boue, les buffles indiens ne laissent dépasser que leur tête. Ils paissent à l ’aube et au crépuscule et passent leur journée à ruminer et à dormir. A l ’état sauvage, ils vivent en troupeaux. A l ’époque des amours, les mâles se livrent de violent combats pour conquérir les femelles. Les petits buffles, proies très convoitées des tigres, sont défendus avec acharnement par leur mère.

20 Texte et illustrations tirés en grande partie d ’un livre
des éditions des Deux coqs d ’Or « Animaux d ’Asie » Musique : Asie - Spring Blossoms Diaporama de Jacky Questel, ambassadrice de la Paix Site :