L’hibiscus, de la famille des malvacées, tire son nom du grec «hibiskos», ce qui veut dire guimauve. C’est parce que c’est à partir des racines de certaines espèces que l’on fabrique la guimauve. Mais moi je n’aime pas la guimauve! Cependant j’aime l’hibiscus à cause de la beauté exceptionnelle de ses fleurs!
Cette belle fleur qui est l’emblème floral d’Hawaii est originaire de la Chine. Les botanistes lui donnent d’ailleurs le nom de rosa sinensis, c’est-à-dire Rose de Chine. Il en existe des variétés dans toutes les couleurs de l’arc-en-ciel!
On compte plus de 200 espèces d’hibiscus et plus de 30,000 variétés! A lui seul le Jardin Botanique d’Hawaii possède 6,000 plants d’hibiscus de 1,350 variétés différentes! Aucune autre fleur, sauf peut- être les orchidées et les roses, n’offre autant de variétés.
Les fleurs remarquables de l'hibiscus ne durent guère plus d'une journée. C’est la rançon à payer pour leur beauté. Mais elles sont renouvelées régulièrement pendant tout l'été et chaque plant peut donner naissance à plus d’une centaine de fleurs! En outre, dans les pays tropicaux, l’hibiscus fleurit douze mois par année!
Dans les régions tropicales, quelques espèces d'hibiscus sont cultivées comme plantes alimentaires. Les feuilles peuvent être consommées à la manière des épinards. Les fruits de l'espèce esculentus sont les gombos, un légume fort apprécié.
Fille des îles, la fleur de l'hibiscus est le symbole de l'exotisme. Elle invite au séjour dans des îles lointaines très ensoleillées. Elle pousse avec abondance dans toutes les régions chaudes du globe où le climat est propice à son développement. Mais c’est une grande frileuse et au moindre gel, elle meurt...
San Antonio Rose – Chet Atkins, guitariste Création Florian Bernard Tous droits réservés – 2004