Discours sur linégalité 1755 Jean-Jacques ROUSSEAU
thèmes Le rêve dun âge dor de lhumanité primitive La diatribe contre la propriété et ses conséquences Lidée que la société civile, corruptrice des âmes, est née de la propriété
Trois étapes de linégalité Cest la propriété qui, donnant naissance à la société, a corrompu les hommes et développé linégalité. 1. Institution de la propriété, qui a créé des riches et des pauvres; pour la légitimer, les riches imposent des lois qui dondent la société civile. 2. Élection de magistrats pour faire respecter ces lois: de là réseulte linégalité de la hiérarchie sociale. 3. Transformation du pouvoir légitime en pouvoir arbitraire: les magistrats élus, se proclamant héréditaires, ont établi le despotisme.
Entre létat primitif et la société Peu à peu les hommes primitifs, vivant isolés, ont conquis la supériorité sur les animaux. Puis sétablit la famille qui introduisit une sorte de propriété, et la liaison entre familles créa des groupes. Déjà différent de la pure nature, cet état antérieur à la propriété et à la société fut néanmoins selon Rousseau le plus heureux de lhistoire du monde.