L'art abstrait, qui se développa simultanément autour des années 1910 en divers lieux géographiques et chez divers artistes qui n'étaient pas en contact, fut représenté principalement par Wassily Kandinsky, František Kupka, Robert Delaunay, Piet Mondrian et Kazimir Malevitch.
Ces œuvres très diverses, et comportant des projets très différents, ont en commun de ne pas représenter d'éléments appartenant à la réalité visible et matérielle.
On peut distinguer dans l'art abstrait deux tendances principales, celle qui privilégie des formes organiques, gestuelles et spontanées — comme certaines œuvres de Kandinsky — et celle qui développe des formes géométriques plus construites et maîtrisées, comme dans les tableaux de Mondrian Dans les deux cas, les œuvres sont de pures constructions artificielles qui, pour la première fois dans l'histoire de l'art, ne doivent rien aux objets extérieurs.
Vassily Kandinsky Russe 1866/1944 http://www.dailymotion.com/video/x9gwmw_centre-pompidou-kandinsky-et-l-art_creation
Piet Mondrian Néerlandais 1872/1944 L'Arbre rouge – 1908-10 L'Arbre gris – 1911 Pommier en fleurs -1912 Arbre en fleurs -1912 huile sur toile – 70x99cm huile sur toile - 79,7x109,1cm huile sur toile - 78,5x107,5cm huile sur toile - 60x85cm Mondrian va continuer son travail d'abstraction en supprimant les courbes et en conservant exclusivement les lignes droites verticales et horizontales qui se croisent perpendiculairement. Il va adopter un nombre limité de couleurs : les trois primaires (jaune, rouge, bleu), le noir et le blanc. Composition VII -1913 114 x 75 cm Composition III - 1917 Composition - 1920 "Si nous ne pouvons nous libérer nous-mêmes, nous pouvons libérer notre vision."