Jonathan Schaffer, Causation by Disconnection Philosophy of Science 67 (2000), p. 285-300

Situation dans lesquelles l’effet est la conséquence d’une déconnection: Appuyer sur un bouton déconnecte un circuit qui inhibait un processus qui, venant d’une source indépendante, conduit à l’explosion.

Thèse : dans un cas de c. par déconnection, toutes les « connotations centrales » de la c. indiquent qu’il s’agit de causalité. P. 285. Justifie contrefactuels Augmentation de probabilité Explication Prédiction Rétrodiction Effective strategy Responsabilité morale.

Autres cas de c. par déconnection The killer gets angry (C), pulls the trigger (D1), fires a bullet through the victim’s heart (D2), and the victim dies. (p. 286). C. par déconnection à chaque étape. Percer le cœur empêche la respiration d’empêcher la privation d’oxygène. Appuyer sur la gâchette empêche le cran d’empêcher le ressort de se détendre et de comprimer la poudre.

Signaux nerveux causent contraction de muscles par déconnection: Potentiel d’action nerveux déclenche flux de calcium. Tropomyosin bloque le mécanisme de contraction des muscles, par liaison myosin-actin. « Calcium binds to troponin (attached to each tropomyosin molecule) and the troponin-calcium complex disconnects the tropomyosin from the binding sites. » (p. 288)

Causation by disconnection is causation full force, involving all the central connotations of causation such as counterfactuals, statistics, explanation, inference, agency, and responsibility, involved in even the most paradigmatic cases of causation including all instances of human action… I cannot see a stronger argument that anything is causal ». (289)

C. par déconnection réfute toutes les théories selon lesquelles une connexion physique entre c et e est nécessaire 3 programmes de recherche de ce type: Aronson, Fair, Castaneda: property transfer est nécessaire pour c. (Castaneda : “causity”, empirically identified with energy). Russell, Salmon, Dowe: mark transmittability. Dowe : c. process: “ worldline of an enduring conserved quantity-bearing object” (290). (Perdurantism: an individual has distinct temporal parts throughout its existence. Opposite of endurantism: an individual is wholly present at every moment of its existence)

Mackie, Ehring: qualitative continuity Mackie, Ehring: qualitative continuity. Ehring: trope identity through time. (same as (1) ?) Tous: connexion physique = persistence de qch.: Propriétés, tropes, énergie, structure, objets qui instancient CQ. Tous réfutés par c. par déconnexion. Aucune connexion par persistence.

Relations intrinsèques Hume: conditions pour rel c entre c et e : « drawn from circumstances foreign to the cause ». Contre Hume: conditions doivent être intrinsèques au processus entre c et e. a relation is intrinsic. Menzies (Armstrong etc.): depends only on the natural properties of a, b and the natural relations between a and b.

C. par déconnexion réfute la thèse selon laquelle les propriétés intrinsèques seules déterminent si c est cause de e. p.ex.: signal nerveux et contraction de muscle sont connectés seulement en vertu de la présence de tropomyosin (qui bloque la contraction de muscle). Sans tropomyosin, il n’y aurait rien que le signal pourrait déconnecter.

Intuition que la c. est intrinsèque est isolée par rapport aux autres intuitions : contrefactuels, régularités, explication, inférence, responsabilité, agentivité. C. par déconnection montre qu’il faut rejeter soit la cond. nécessaire d’être intrinsèque soit l’ensemble des autres. « Thus I think intrinsicness, like the principle of determinism, the law of universal causation, and the homology of cause and effect, belongs among the platitudes which a systematic conception of causation should reject. » (293)

Continuité spatio-temporelle ? Les intermédiaires sont des absences. « the heart piercing causes an absence of oxygenated blood traveling from the right ventricle, through the relevant arteries, to the brain, which absence causes an absence of oxygen resupply to the brain cells, which absence causes oxygen starvation » (294).

Intuitions opposées au sujet des absences Armstrong: « Omissions and so forth are not part of the real driving force in nature. Every causal situation develops as it does as a result of the presence of positive factors alone » (Armstrong, The Open Door, p. 177)

Argument contre la possibilité que les absences soient des causes (ou des effets): prolifération : The gardener’s failure to water the plants caused them to die. Quelle différence avec: The queen of England’s failure to water the flowers caused them to die.

Réponse : explication pragmatique : « infelicitous to speak of the queen’s failure as a cause » (p. 295). Mais toutes les théories ont ce problème : Selon les approches en termes de conditions et en termes de connexion physique, ma naissance est une cause du fait que je tousse maintenant. Donc cela ne compte pas comme argument contre une théorie en termes de conditions qui admet les causes et effets négatifs.

Proposition de Schaffer Théorie hybride: « Causes as probability raisers of processes » Journal of Philosophy 98 (2001), p. 75-92

« C is a P(robability) R(aiser) O(f) a P(rocess) for E if and only if (i) there is an extended event ’E-line’ containing actual distinct events (C', D1, D2, …, Dn, E) in pairwise nomic subsumption relations, (ii) there is an actual event C at tC' which is distinct from D1,D2,...,D, and E (C may or may not be distinct from C'), (iii) ch(E-line)-at-tC=p,and (iv) not-C ` ch ((E-line))-at-t not-c<p. » (Schaffer Causes as Probability Raisers of Processes, J. of Philosophy 98, 2001, p. 75-92, p.  85)