Le phénotype est déterminé par le génotype. L’hérédité L’hérédité est la transmission des caractères d’une génération a la suivante. Les gènes déterminent, par les protéines, l’expression des caractères. Les allèles sont les variantes d’un même gène. La diversité des allèles pour un gène est a l’origine de la diversité des caractères. Les chromosomes homologues possèdent les mêmes gènes, mais pas nécessairement les mêmes allèles. Chez les organismes vivants sexués, l’un des chromosomes homologues vient de la mère et l’autre, du père. Un individu est homozygote si il a deux allèles identiques. Un individu est hétérozygote si il a deux allèles différents. L’allèle dominant déterminé le caractère tandis que l’allèle récessif ne se manifeste pas lorsque les allèles d’une paire de chromosomes homologues sont différents. La paire d’allèles que porte un individu pour un gène donne forme son génotype. L’expression de ces allèles en un caractère physique ou physiologique porte le nom de phénotype. Le phénotype est déterminé par le génotype.

Les croisements Un croisement est le résultat de l’échange de gamètes entre deux individus pendant la reproduction sexuée. La loi de la ségrégation indépendante des allèles de Mendel stipule que les allèles d’une paire de chromosomes homologues se repartissent en proportion égale (50/50) lors de la méiose. Les échiquiers de croisements, aussi appelés <<échiquiers de Punnett>>,permettent de représenter les croisements de Mendel et de mieux comprendre la ségrégation indépendante des allèles. Ils permettent aussi de prévoir les résultats d’un croisement en déterminant les probabilités d’apparition des différents phénotypes. En résumé, selon la loi de la ségrégation indépendante, deux parents homozygotes, dont l’un est dominant et l’autre récessif pour le même gène, produisent toujours des hybrides hétérozygotes, qui portent les deux allèles, mais dont le phénotype correspond a l’allèle dominant. Par la suite, ces hybrides produisent des homozygotes ou des hétérozygotes dont le phénotype des trois quarts correspond a l’allèle dominant. La deuxième loi de Mendel, ou loi d’assortissent indépendant des allèles, explique la répartition indépendante de différents allèles qui déterminent un phénotype.