Organisation et oligarchie D’après Michels, Les partis politiques (1911)

QUESTION Est-il inéluctable qu’une petite minorité domine la masse ?

ENJEUX Chances d’avènement de la démocratie Égalité des conditions pour les citoyens

HYPOTHESES S’il y a des chances qu’on puisse instaurer des relations véritablement égalitaires, Qui préfigurent celles de la démocratie à plus grande échelle, C’est dans les partis politiques de gauche qui se réclament de l’égalitarisme Or, même là…

ECHELLE d’OBSERVATION Celle des organisations Voire des groupes

DONNEES Observation participante ou plutôt : participation avec prise de recul Partis politiques de gauche, socialistes Avant la première guerre mondiale (deuxième internationale) En Europe : Allemagne, France, Italie, Angleterre, Hollande

THEORIES déjà PROPOSEES MARX PARETO Lutte des classes et exploitation du prolétariat  Vers la dictature du prolétariat par la révolution Circulation des élites domination des meilleurs Vers de nouvelles aristocraties par la force et la ruse

L’ORGANISATION PAS DE FORCE POLITIQUE PAS D’ORGANISATION STABLE SANS ORGANISATION STABLE PAS D’ORGANISATION STABLE CHEF PAS DE CHEF MAINTIEN DURABLE AU POUVOIR

chefs militants soutiens Désignation des chefs Le besoin de chef, la vénération et la gratitude des masses consolident l’ensemble Plus que l’ambition des chefs Toujours « arrivés », pas toujours « arrivistes »

Installation des chefs militants soutiens Les chefs ne sont pas nécessairement les meilleurs En revanche, ils concentrent progressivement : les nominations, les finances, les relations-presse La vénération des masses les rend en outre mégalomanes

Conséquences L’appareil est alors accaparé par de véritables professionnels de la politique qui dépossèdent les militants Contrôlant les ressources du parti, ils deviennent inamovibles Ces dirigeants absorbent toute opposition interne ou la rejette à l’extérieur

Renouvellement ? Le seul changement réel arrive avec l’âge, lorsque se pose le problème du renouvellement des générations La lutte entre vieux chefs et jeunes chefs se résout par fusion (Partie 2, chapitre 5) Il n’y a pas de véritable contre-pouvoir : référendum, renoncement, syndicats, anarchisme (Partie 5)

THEORIE Loi d’airain de l’oligarchie (Partie 6, chap.2) : « Or, c’est une loi sociale inéluctable que tout organe de la collectivité, né de la division du travail, se crée, dès qu’il est consolidé, un intérêt spécial, un intérêt qui existe en soi et pour soi… aussitôt en opposition avec l’intérêt général » (p 290).

THEORIE Loi d’airain de l’oligarchie (Partie 6, chap.2) : « Eternellement mineure, la majorité des hommes se verrait alors obligée, voire prédestinée par la triste fatalité de l’histoire, à subir la domination d’une petite minorité issue de ses flancs et à servir de piédestal à la grandeur d’une oligarchie » (p 291).

Enjeu Avenir de la démocratie (Partie 6, chap. 3) « Le trésor de la fable peut très bien symboliser la démocratie » (p 300, fable « Le laboureur et ses enfants »)… «  Et ce jeu cruel ne prendra probablement jamais fin » (p 303, mot de la fin)

Référence Roberto Michels, Zur soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie (Untersuchungen über die oligarchischen Tendenzen des Gruppenslebens), Stuttgart, Alfred Kröner Verlag, 1911, tr. fr. : Les partis politiques. Essai sur les tendances oligarchiques des démocraties, Flammarion, « Champs », 1971 (Préface de René Rémond). Jean-Michel Morin, La sociologie, 2018, Archives et culture, « Les clés pour comprendre », p 100-101.

Exercice Fiche A5, appliquée à la théorie de Michels Recto = je comprends / Loi d’airain de l’oligarchie ? Verso = je critique / Forces, faiblesses ?