3 - Trias (de – 250 Ma à – 200 Ma environ) On observe des reptiles de plus en plus variés et de plus en plus gros, et finalement les premiers dinosaures. Les mammifères existent mais se font discrets. Les montagnes hercyniennes sont complètement érodées. L’eau de la Téthys envahit une bonne partie de la France, formant une ligne de rivage très diffuse. Sur ces plages gigantesques, les vertébrés ont laissé de nombreuses empreintes de pas. Comparaisons : Connecticut et Sud Ouest des USA Vers la fin de le période, une météorite tombe dans le sud-ouest de la France et laisse un cratère de 20 à 25 km de diamètre, maintenant très érodé. Les roches pulvérisées et reconsolidées (suévite) ont été utilisées dans des bâtiments. Comparaisons : Nördlingen Ries et Meteor Crater

La terre à la frontière du Permien et du Trias ( - 250 Ma environ) D’après C. Sabouraud et al., 2004, Guide de la Géologie de la France, Belin, Paris

La transgression triasique sur la pénéplaine post-hercynienne Gorges du Chassezac (Lozère)

Traces de vertébrés sur les gigantesques plages de la Téthys ( - 240 à – 220 Ma environ) Collection Demathieu

La Météorite de Rochechouart (Haute Vienne) - 210 / 200 Ma, très près de la transition Trias - Jurassique Carte et photographie Internet

4 - Jurassique et Crétacé (de – 200 Ma à – 65 Ma environ) Sur l’ensemble de la planète, les dinosaures s’imposent dans presque toutes le niches écologiques. Au jurassique, la Pangée commence à éclater, l’océan Atlantique commence à s’ouvrir. La majeure partie du territoire de la France est envahie par une mer peu profonde. Les parties les moins profondes ont laissé des fossiles de faunes et flores récifales (coraux …). Dans les parties les plus profondes, de grandes quantités se calcaires se sont déposées, donnant maintenant lieu à des phénomènes karstiques (grottes ..). Dans les parties émergées à certains moment, des restes de dinosaures ont été trouvés (Jura, Corbières …). A la fin du crétacé, une nouvelle extinction de masse se produit, incluant, entre autres, la disparition des dinosaures. Les observations que l’on peut faire dans le sud-ouest de la France et dans les pays voisins confortent l’hypothèse d’une météorite.

Jurassique : Lion s/ Mer (Calvados)

La vie dans les récifs du Jurassique

Les dépôts calcaires du Jurassique : la bordure du Causse Méjean (Lozère)

Jurassique et Crétacé : phénomènes karstiques La Grotte des Demoiselles (Hérault)

La transition Crétacé / Tertiaire (« K/T »), -65 Ma Spectaculaire changement dans les espèces vivantes Anomalie en Iridium d’abord découverte à Gubbio (Italie) En France, on peut observer la transition dans de petites falaises entre Bayonne et St Jean de Luz (Pyrénées Atlantiques). Entre des marnes de la fin du crétacé et des calcaires du début du tertiaire, il y a quelques centimètres d’argile noire présentant un pic en iridium. L’absence de calcaire de cette couche, observée ailleurs sur le globe, résulte probablement de la destruction massive d’organismes marins pourvoyeurs de calcaire. Comparaison : transition particulièrement bien visible en Espagne dans la région de Murcie. Une couche orange d’éjecta et des indices d’importants feux de forêts. Tout ceci conforte l’hypothèse du choc d’une ou plusieurs grosses météorites (Chicxulub ou compagnons de celle -ci)

5 - Tertiaire (de – 65 Ma à – 2 Ma environ) Les mammifères prennent les niches écologiques laissées vacantes par les dinosaures La plupart des plaques continentales continuent à s’écarter les unes des autres. L’océan Atlantique continue à s’ouvrir. Mais il y a une exception importante : les plaques européenne et africaine se rapprochent, ce qui donne progressivement naissance aux Alpes et aux Pyrénées. Ces mouvements tectoniques «rajeunissent » par contrecoup les reliefs du Massif Central et des Vosges Sur le reste de la France, des bassins se creusent lentement et se remplissent de sédiments : Bassin Parisien (s’étendant jusqu’au sud de l’Angleterre), Bassin Aquitain. Des paysages de bocages, propices au développement économique. A la fin de la période, la fermeture de la Téthys aboutit à la naissance à la Méditerranée actuelle – mais une crise se produit, la « crise Messinienne ». bb