Les Catacombes de Saint Paul
Introduction Les dates de l’utilisation – du premier jusqu’au quatrième siècle. Certains ont été utilisés jusqu’au huitième siècle. Le lieu- le sous-sol de la Grotte de St Paul jusqu’à Buskett est une zone de catacombes. Il était interdit d’enterrer des morts dans la ville. Signification du mot – catacombes – cimetière souterrain Pourquoi St Paul? – Elles sont près de l’église et de la grotte de Saint Paul. Qui a mené les fouilles ? – Dr Annetto Antonio Caruana en L’escalier – Il y a l’escalier original creusé dans la roche en- dessous. L’escalier actuel a été creusé récemment.
Le Hall Principal Description – Il est remarquable. Il ressemble à une cathédrale voutée de l’Antiquité. Il y a vraiment de la beauté souterraine. Quatre piliers Un hall haut et spacieux qui devait sans doute servir à des réunions communitaires.
Tables d’Agape Sens du mot – du mot grec – agape (amour fraternel) Quel type de construction ? Une construction élevée de forme circulaire avec un rebord échancré sur le devant. Fonction – les membres du cortège se reunissaient autour de cette table et prenaient part à un repas en souvenir de la personne décédée. Importance de ces tables – le trait le plus caractéristique des catacombes maltaises. On ne les trouve pas dans les catacombes romaines ni dans les siciliens.
La Crypte – la chapelle Description – les murs de cette crypte étaient recouverts d’une couche de plâtre (plaster) et de peintures mais cette décoration a été pratiquement détruite.
Différentes types de tombes Tombes à baldaquin en dos de selle Des loculis – des niches superposées Les appuis-tête Quelles étaient les autres types de tombes ? Les tombes en dos de selle – une version élaborée de la tombe à baldaquin avec un toit en forme de dos de selle. Arco solium – vient du mot arco – arche et solium – rebord. C’est une tombe dont l’entrée carrée est taillée dans une niche à arche et pourvue d’un rebord sur le devant.
Le Niveau Supérieur Plusieurs groupes de tombes Une table d’agape détruite par ordre de l’église. Au quatrième siècle, les autorités ecclésiastiques interdirent le rite des agapes à cause des abus.