L'Amérique du Nord Précolombien On appelle Précolombien les peuples qui vivaient avant Christophe Colomb ( 1492). Les peuples

Les peuples Notes Les Sioux Les Omahas Les Creeks Les Crows Les Kiowas Les Shawnees Les Crees Les Nez-Percés Les Hurons Les Modocs Les Delawares Les Navajos Les Assiboines Notes Retour accueil

Les Sioux Retour sommaire Au XVIIe siècle, les Sioux regroupaient de petites tribus des Woodlands dans l’actuel Minnesota. Ils se nourrissaient de petit gibier, de cerfs et de riz sauvage, et étaient entourés de grands groupes rivaux. Des conflits avec leurs ennemis, les Ojibwés, les contraignirent à migrer vers les prairies à bisons des Grandes Plaines. À mesure qu’ils devinrent experts dans la chasse aux bisons, ces peuples s’accrurent en nombre et prospérèrent. En 1750, les Sioux comptaient quelque 30 000 personnes solidement établies au cœur des Grandes Plaines du Nord. Ils dominèrent cette région pendant tout le siècle suivant. Les Sioux combattirent aux côtés des Britanniques lors de la révolution américaine et de la guerre de 1812. En 1815, cependant, les groupes de l’Est conclurent des traités d’amitié avec les États-Unis et, en 1825, un autre traité confirma la possession par les Sioux d’un immense territoire englobant une grande partie du Minnesota actuel, les deux Dakota, le Wisconsin, l’Iowa, le Missouri, et le Wyoming. En 1837, les Sioux vendirent aux États-Unis tous leurs territoires à l’est du Mississippi ; d’autres territoires furent encore vendus en 1851. Les Sioux croyaient en un seul dieu omniprésent et omnipotent, Wakan Tanka, ou le Grand Mystère. Les visions religieuses étaient recherchées, comme dans la cérémonie extrêmement impressionnante de la danse de l’esprit. Selon la coutume sioux, l’infidélité dans le mariage était punie de défiguration ; une infraction aux règles de chasse entraînait la destruction du tipi et des possessions . Retour sommaire 

Les Kiowas Retour sommaire Kiowa, peuple indien d'Amérique du Nord, parlant une langue kiowan-tano et appartenant à la zone culturelle des Plaines. Ils vivaient originairement le long des rivières Arkansas et Canadian dans une région comprise aujourd'hui dans les États du Colorado, du Nouveau-Mexique et de l'Oklahoma Après des guerres constantes avec les Américains d'origine européenne, ils furent vaincus par les troupes de l'armée des États-Unis sous les ordres du lieutenant colonel George Armstrong Custer, en 1868, et furent envoyés de force dans une réserve d'Oklahoma, d'où ils s'évadèrent en 1874 puis se remirent à guerroyer activement contre les colons européens du voisinage. Ils furent cependant soumis l'année suivante ; ils perdirent leurs chevaux et leurs armes, et un certain nombre de leurs chefs et guerriers furent déportés en Floride. Depuis cette époque, ils sont dans leur majorité restés en Oklahoma. En 1901, ils obtinrent la citoyenneté américaine. Retour sommaire

Les Crees Retour sommaire Cree, peuple indien d'Amérique du Nord, de la famille linguistique algonquine, et de la zone culturelle sub- arctique. Ils étaient à l'origine un peuple des forêts, chassant les lapins, les cerfs, les castors, les caribous, les orignals et les ours dans les forêts du Manitoba. Pendant les époques de famines consécutives à des pénuries de gibier, ils pratiquaient le cannibalisme. Les Cree faisaient le commerce des fourrures avec les tout premiers négociants français et anglais de la région. Une partie du peuple cree fit alliance avec les Assiniboines du Manitoba, partit au sud-ouest, dans la prairie où vivaient les bisons, et fut désignée sous le nom de Cree des plaines. Ceux qui restèrent dans la forêt furent appelés Cree des forêts. La société cree était organisée par familles apparentées. En temps de guerre, les familles cree se rassemblaient en plus grands groupes, combattant fréquemment les peuples ou confédérations voisins comme les Blackfoot et les Sioux. Il y eu quelques mariages entre les Cree des plaines et les colons français de la région. Les Cree sont aujourd'hui au nombre de 15 000, dont la plupart vivent dans des réserves au Canada, au sud du fleuve Churchill, dans les provinces du Manitoba et de la Saskatchewan. Retour sommaire

Les Hurons Retour sommaire Hurons ou Wendats, peuple indien d’Amérique du Nord appartenant au groupe linguistique des Iroquoiens, vivant dans la région située entre les lacs Huron, Érié et Ontario. Ils sont alors près de 30 000, mais leur population est décimée vers 1645 par diverses épidémies. C’est Champlain qui, le premier, aurait employé de façon courante le terme « huron » pour nommer les Wendats (ou Ouendats). Selon l’historien Georges E. Sioui, « Hurons » désigne d’abord tous les peuples sédentaires de famille Nadouek ; ce terme fait référence à la lisière de cheveux évoquant la hure des sangliers qu’ils laissent pousser fréquemment. Les Hurons sont les ennemis des Iroquois. Retour sommaire

Les Assiniboines Retour sommaire Les Assiniboines font partie de la famille linguistique siouenne. Séparés du groupe yankton sioux au XVIe siècle, ils ont commencé la traite des fourrures avec les Français, au milieu du XVIIe siècle et, plus tard, avec les Anglais installés près de la baie d’Hudson. Cette activité les a conduits à quitter les régions boisées du lac Supérieur et du lac Winnipeg, dont ils étaient originaires, pour les grandes plaines du Canada et des Etats-Unis où le bison était plus abondant. Ils ont ainsi adopté le mode de vie nomade des peuples de chasseurs des plaines et leur territoire s’étendait de l’Alberta et de la Saskatchewan au Montana. Aujourd’hui, la population assiniboine compte dans sa totalité 6 000 personnes environ. La situation économique et sociale de ce peuple varie en fonction des communautés. Ses traditions culturelles et religieuses sont toujours pratiquées, mais sa langue est en voie de disparition. Notons qu’au Canada ils sont généralement désignés sous le terme « Stoneys ». Retour sommaire

Les Delawares Retour sommaire Peuple indien d'Amérique du nord, de la famille linguistique algonquine et de la zone culturelle des terres de l'Est. Ils vivaient à l'origine dans les actuels États du New Jersey, de New York (Staten Island, Manhattan et l'ouest de Long Island), du Delaware et de l'est de la Pennsylvanie. Les Delaware s'appelaient eux-mêmes « Lenape » ou « Leni-Lenape », ce qui signifie « hommes véritables ». Les Européens les appelèrent « Delaware » parce qu'ils vivaient le long du fleuve Delaware et de ses affluents. La confédération des Delaware rassemblait les divisions des Munsee, des Unalachtigo et des Unami. Les membres des autres peuples algonquins tenaient les Delaware en haute estime et s'adressaient respectueusement aux hommes en les appelant « grand-père ». Les Delaware vivaient dans des wigwams, huttes en écorce d'une seule pièce, disposée à l'origine le long des berges des rivières et dans les criques. Il est difficile de reconstituer une image complète de leur culture, mais les Delaware étaient probablement des chasseurs et des agriculteurs cultivant le maïs. Les chefs étaient élus par un conseil d'anciens, selon les principes de la lignée matrilinéaire. Aujourd'hui, de nombreux descendants Delaware vivent encore dans des réserves et dans les villes de l'Oklahoma et de l'Ontario, au Canada. Retour sommaire

Les Navajos Retour sommaire Navajo, peuple indien d'Amérique du Nord, de la famille linguistique athabascane et de la zone culturelle du sud-ouest. Les Navajos vivent aux États-Unis, dans des réserves du nord-est de l'Arizona et des régions contiguës du Nouveau-Mexique et de l'Utah. Ils sont étroitement apparentés aux Apaches. On pense qu'ils venaient du nord et se sont installés dans le sud-ouest des États-Unis au cours du XVIe siècle. Au XVIIe siècle, les Navajos étaient devenus un peuple pastoral, avec une économie fondée en grande partie sur l'élevage et la chasse. Les Navajos se divisent en plus de cinquante groupes, et leur mode de filiation est transmis par les femmes (clans matrilinéaires). Les Navajos doivent se marier en dehors de leur propre clan. L'unité sociale de base est une famille élargie dont les membres ont une gamme complète de responsabilités. Bien qu'il existe des logements modernes dans la réserve, de nombreux Navajos continuent à construire les hogans traditionnels et à y vivre. Il s'agit de maisons coniques faites d'une armature de bois et recouvertes de terre, pourvues d'un trou pour la fumée au sommet et d'un passage étroit et couvert servant d'entrée. La base de leur économie de subsistance est fondée sur des troupeaux de moutons et de chèvres, quelques bovins et chevaux, et des emplois occupés dans divers secteurs, notamment le tourisme. Les Navajos fabriquent aussi de la poterie et de la vannerie et sont réputés pour leur bijoux en argent et leurs belles couvertures solides. Au milieu du XXe siècle, la production de pétrole et la découverte de riches gisements minéraux sur les terres de la réserve améliorèrent considérablement leur économie. Retour sommaire

Les Omahas Retour sommaire Peuple indien d'Amérique du Nord, de la famille linguistique sioux et de la zone culturelle des Plaines. Les Omaha sont étroitement apparentés aux peuples Kansa, Osage, Quapaw et Ponca. Les Omaha habitaient autrefois un vaste territoire à l'ouest du Missouri, entre les rivières Platte et Niobrara, à l'intérieur du Nebraska actuel. L'économie Omaha était fondée sur la culture du maïs et des légumes, et la chasse au bison. Leurs habitations étaient généralement des cabanes couvertes de terre, mais ils construisaient aussi des cabanes d'écorce et se servaient de tipis en peau pendant leurs expéditions de chasse. Les Omaha virent leur nombre considérablement diminuer à la suite d'une épidémie de variole en 1802 et de guerres incessantes contre les Sioux. Retour sommaire

Les Crows Retour sommaire Peuple indien d'Amérique du Nord, de la famille linguistique sioux et de la zone culturelle des Plaines. Les Crow vivaient à l'origine dans des villages agricoles sédentaires le long du Missouri supérieur, aux côtés des Hidatsa. Au cours du XVIIIe siècle, les Crow migrèrent à l'Ouest, vers la région des montagnes Rocheuses traversée par la Yellowstone. Là, ils adoptèrent la culture des Grandes Plaines dépendante du bison et devinrent des chasseurs à cheval. Les Crow, qui s'appellent eux-mêmes Absoraka (« peuple oiseau »), vivaient dans des tipis transportables, pratiquaient la danse du soleil caractéristique des Plaines, et faisaient pousser une unique culture, le tabac, qui jouait un rôle dans les cérémonies religieuses. Ils acquirent une grande réputation de guerriers et aussi d'éclaireurs de l'armée des États-Unis contre leurs ennemis, les Sioux. En 1868, les Crow partirent dans une réserve du Montana (Canada) englobant une partie de leur ancien territoire. Beaucoup d'entre eux y vivent encore à l'heure actuelle . Retour sommaire

Les Shawnees Retour sommaire Peuple indien de l'Amérique du Nord de la famille linguistique algonquiene et de la zone culturelle des Woodlands de l'Est. Vers 1700, ils vivaient dans l'actuel Ohio, mais en furent chassés par les Iroquois. Dès lors le groupe se scinda. Certains migrèrent en Floride, atteignant ensuite le Texas, d'autres rejoignèrent la Géorgie, d'autres encore le Tennessee. Quant aux Shawnees de l'Est, ils partirent en Pennsylvanie avec le peuple delaware. Les Shawnees furent d'abord les alliés des Français contre les Britanniques, et plus tard des Britanniques contre les Américains. Après 1805, le chef shawnee Tecumseh prit la tête d'un mouvement de plusieurs peuples amérindiens pour résister à l'expansion coloniale des Européens. Dans les années 1830, sous la pression des Iroquois et des colons européens, ils migrèrent à nouveau. Les Shawnees de l'Est s'installèrent en Oklahoma. Certains s'installèrent dans une réserve du Kansas et plus tard en Oklahoma, où ils vivent parmi les Cherokees. Le groupe du Texas, connu sous le nom de Absentee Shawnee (Shawnees absents), fut repoussé vers le nord, dans l'Oklahoma au milieu du XIXe siècle. Aujourd'hui, des Amérindiens d'origine Absentee Shawnee vivent surtout dans le centre de l'Oklahoma et ont un gouvernement différent de celui des Shawnees de l'Est et des Cherokee Shawnees. Les premiers Shawnees partageaient la culture des Woodlands de l'Est. En été, ils vivaient dans des villages aux maisons couvertes d'écorce ; les femmes cultivaient et les hommes chassaient. En hiver, ils se divisaient en petits camps de chasse. Les Shawnees appartenaient à des clans et à des familles patrilinéaires. Aujourd'hui, ils cultivent, font de l'élevage en ranchs. Certains sont protestants, mais beaucoup d'entre eux continuent à pratiquer des religions traditionnelles. Retour sommaire

Les Nez-Percés Retour sommaire Peuple indien d'Amérique du Nord, de langue sahaptan. Les Nez-Percés occupaient autrefois un vaste territoire situé dans le sud-est de l'État de Washington, le nord-est de l'Oregon et le centre de l'Idaho. Leur nom leur fut donné par les explorateurs français pour leur coutume de porter des pendants de nez. L'économie des Nez-Percés était fondée sur la pêche, surtout du saumon, et sur la cueillette de plantes, telles que les bulbes de camass, les racines sauvages et les baies. Après 1700 environ, les Nez-Percés élevaient aussi des chevaux et chassaient le bison. En hiver, ils habitaient sur les berges des rivières dans des villages dont les maisons étaient construites avec des écorces, des nattes et des peaux. En été, ils campaient en montagne et sur les grandes prairies de camass des plateaux. Ils faisaient du tissage et décoraient des peaux de bisons avec de la peinture et des piquants de porc-épics. Leur principale cérémonie religieuse était une danse en l'honneur de l'esprit gardien, leur divinité tutélaire. Ils exécutaient également des danses guerrières. Le peuple tout entier était divisé en plus de 40 groupes, mené chacun par un chef sélectionné par le peuple. Les mariages se pratiquaient généralement en dehors du groupe. Une mission protestante s'établit à Lapwai (Idaho) en 1837, pour répondre à la demande d'éducation chrétienne faite par les Nez-Percés. Retour sommaire

Les Modocs Retour sommaire Peuple indien d'Amérique du Nord, étroitement apparenté aux Klamath, avec qui ils forment une famille linguistique indépendante. Ils occupaient autrefois un territoire situé, dans les États-Unis actuels, entre le sud-ouest de l'Oregon et le nord de la Californie. Ils avaient à l'origine une économie fondée sur les graines de nénuphars comme nourriture de base, et sur la chasse et la pêche. La vannerie était très développée, et ils fabriquaient des paniers, des berceaux et des nattes à l'aide de roseaux de scirpe. Ils habitaient l'hiver dans des cabanes de rondins et de terre, construites de façon à être partiellement souterraines, et vivaient l'été dans des huttes de branchages ou de roseaux appelées wickiups. Les Modoc résistèrent à l'invasion d'origine européenne en Californie mais, vers 1864, ils n'étaient plus que deux cent cinquante. Par la suite, ils s'installèrent dans l'ancienne réserve klamath dans le sud de l'Oregon, et cédèrent leurs terres au gouvernement américain. En 1870, le chef Kintpuash, connu sous le nom de Captain Jack, ramena une partie de son peuple en Californie. Retour sommaire

Les Creeks Retour sommaire Peuple indien d'Amérique du Nord de la famille linguistique muskogéenne et de la zone culturelle du Sud-Est. Ils occupaient à l'origine une grande partie des plaines de Géorgie et d'Alabama. Au cours du XVIIIe siècle, ils furent le groupe dominant d'une confédération qui compta jusqu'à 30 000 membres. Un certain nombre d'autres peuples muskogéens furent absorbés par les Creek. Ils se métissèrent également avec les esclaves noirs venus d'Afrique. Les Creek étaient un peuple agraire, vivant en villages composés de maisons de rondins recouverts d'argile sur l'extérieur et disposés en rectangle autour d'un espace central réservé aux cérémonies publiques, dont la principale était le busk annuel, ou danse du maïs vert. Leurs villages étaient souvent situés sur des rivières et des criques — d'où le nom de Creek (crique en anglais) que leur donnèrent des commerçants européens. Les temples creek, en forme de dôme recouvert de chaume, étaient situés sur des monticules de terre dans lesquelles des marches étaient creusées. Les femmes creek cultivaient le maïs, les courges, les haricots, tandis que les hommes chassaient et pêchaient. Comme presque tous les peuples du Sud-Ouest, les Creek portaient beaucoup de tatouages et d'ornements. On a recensé en 1990 plus de 40 000 personnes affirmant descendre des Creek. Retour sommaire

Baptiste PROUVOYEUR Kévin PRAULT Retour sommaire

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