Mais qu’est-ce que c’est? Connaissez-vous quelques sectes? Pouvez-vous en nommer? Qu’est-ce qui différencie une secte d’un groupe religieux dit “normal”?

1. Séduction Avec une approche attrayante la secte exploite souvent de légitimes aspirations: Évolution de l’individu, Amélioration de la fraternité humaine, Quête spirituelle Le futur adepte est souvent invité par ses nouveaux « amis » souriants et avenant à participer à des stages d’informations, juste « pour voir ». On lui fait écouter des conférenciers pendant plusieurs heures, on l’entoure de fraternité et de bonnes paroles, on lui explique que le but du mouvement religieux est de sauver son âme, de l’aider à se développer spirituellement.

2. Présence d’un gourou L’autorité réside en une personne ou au pouvoir absolu. Le gourou est habituellement une personne très charismatique et persuasive. Bon orateur, les adeptes sont convaincus qu’il est un honneur pour eux de le suivre

3. Rupture sociale La fréquentation de la secte amène à s’isoler de ses amis, de ses voisins, de sa famille; les liens naturels se distendent puis se coupent. On explique à l’adepte qu’il sera difficilement sauvé s’il continue à fréquenter des gens hors du groupe, que leur entourage ne peut pas comprendre l’importance de leur mission. Certains groupes encouragent même leurs adeptes à vivre en groupe dans la même maison et à travailler ensemble, ce qui les isole encore plus.

4. Déstabilisation mentale L’adepte perd son esprit critique et devient perméable à l’enseignement dispensé. Certains moyens de « contrôle mental » peuvent également être utilisés : privation de sommeil, lectures à répétitions, discours interminables, privations alimentaires, punitions physiques, humiliations, etc.

5. Exigences financière Convenables au début (contributions destinées à l’entretien d’un local, à certains projets spéciaux), elles ne cessent de croître, jusqu’à l’inacceptable. Certaines sectes convainquent même leurs adeptes de leur remettre tout leur compte bancaire, tout leur salaire et de faire de la secte leur héritier légal à leur décès.

6. Asservissement Selon la secte, le monde extérieur est dangereux et apporte la tentation du péché. Les contraintes sont souvent liées à la pression psychologique du groupe.