HERCULE DANS TOUS SES ÉTATS Visite au Musée du Louvre Prendre l’aile Sully, monter au premier étage. Traverser la salle des bronzes et tourner à gauche. Traverser les salles 36-36-38, et, dans la salle des colonnes, tourner à droite et pénétrer dans la salle 39, derrière la salle 40. 1- Un héros en action, symbole d’invincibilité 1- La forme des céramiques Etudions comment identifier les principales céramiques grecques et leur fonction. Amphore Cratère Hydrie Lécythe Oenochoe Amphore : vase de forme ovoïde, à deux anses et à col allongé, destiné à conserver et à transporter des liquides ou des aliments. Cratère : grand vase à deux anses, en forme de coupe, dans lequel on mêlait le vin et l'eau. Hydrie : vase à panse bombée, destiné à contenir ou à puiser de l'eau, ordinairement muni de petites anses latérales. Lécythe : vase de forme élancée, au col long et étroit, à embouchure évasée, destiné à contenir de l'huile ou des parfums. Oenochoe : vase à panse ovoïde assez allongée, à anse verticale, au col étroit avec embouchure généralement trilobée, et qui servait à puiser du vin dans un cratère et à le verser dans les coupes. Rendons-nous devant la vitrine 5, dans laquelle sont regroupées des céramiques dont les motifs évoquent les 12 travaux d’Héraclès. 2- La décoration des céramiques Les décorations des céramiques grecques sont composée, à l'époque archaïque, de dessins géométriques, puis, à l'époque classique, de peintures au dessin délicat représentant des scènes de la mythologie, de la guerre ou de la vie quotidienne, qui constituent autant de documents historiques. Les motifs des vases les plus anciens sont traités au vernis noir, sur fond de terre cuite. La technique de la figure noire s'est élaborée à Corinthe au VIIème siècle.

Vers 525 apparaît à Athènes une nouvelle technique de peinture, la figure rouge. La figure laissée en réserve sur le fond peint en noir est enrichie de détails tracés au pinceau et non plus gravés. Certains peintres pratiquent toutes les techniques : figures rouges, noires, combinaison des deux, figues noires sur fond blanc. Salle 39, vitrine 5. Les 4 travaux qui ne sont pas représentés dans la vitrine sont les écuries d’Augias, Géryon, les pommes d’or, les juments de Diomède. Héraclès est systématiquement représenté en homme barbu, à la chevelure courte et frisée et arborant une impressionnante musculature. Dans la sculpture classique, sa tête est généralement arrondie et ses yeux fortement renfoncés dans leur orbite accentuant le côté sauvage du personnage. Ses attributs les plus caractéristiques sont la peau de lion, sa célèbre massue en bois d’olivier et son arc ; en plus de cette panoplie du parfait vagabond vont s’ajouter d’autres emblèmes qui lui sont associés comme le peuplier blanc ou des animaux tels que la biche ou l’hydre.  Héraclès est le plus souvent représenté en mouvement, armé, luttant contre de redoutables créatures. Il incarne la force et le courage. Salle 39, vitrine 4, qui présentent d’autres exploits d’Héraclès. S’intéresser en particulier à Acheloos, Déjanire/Triton et l’arrivée dans l’Olympe. Héraclès symbolise la jeunesse éternelle, l’immortalité. En traversant les salles 42 et 42, observer les vitrines 18 et 21 présentant des représentations d’Héraclès et Cerbère et comparer les deux représentations. Se rendre salle 44, vitrine 4 pour observer Héraclès en nain combattant 2 grues. Pélikè représentant Hercule nain combattant 2 grues. La péliké ou pélikè est un type d'amphore à deux anses dont la panse est élargie vers le bas et dont l'embouchure est plus large. Elle servait à la conservation de denrées. 3- De la peinture à la sculpture Faire le chemin inverse jusqu’à la salle des bronzes. Observer la vitrine centrale à gauche. Héraclès terrassant le géant Antée (Br 365) Héraclès étouffa en Libye le géant Antée, fils de Gaïa, en le serrant sur sa poitrine  et en le soulevant si bien que ses pieds n’avaient plus accès à la source tellurique de sa force. Antée avait commencé à élever élever un temple fait des crânes de ses victimes. Héraclès apparaît là sous les traits d’un lutteur (l’une des disciplines des jeux olympiques) Il s’agit de la reproduction à petite échelle d’une partie d’un monument alexandrin du IIIème siècle avant J.-C. qui célébrait la victoire du souverain lagide Ptolémée III sur les barbares d’Asie. On célèbre ici la puissance d’Héraclès et sa capacité à vaincre tous les ennemis.

Les hommes puissants aiment s’associer à la figure du héros. Pour s’y associer complètement, il manque à Héraclès une dimension intellectuelle : il représente souvent la force brutale et irréfléchie. Les puissants font alors évoluer les représentations du héros pour pouvoir s’approprier son image. Dans la salle des bronzes, observer au passage deux représentations du héros avec sa massue et son arc (Vème siècle) – Br 4171 et Br 4263. II- Héraclès au repos, symbole de la force tranquille Descendre au rez-de-chaussée, traverser la salle des Caryatides (17), au bout, tourner à gauche (jeter un coup d’œil à la Vénus de Milo, salle 16) et se rendre salle 14. Observons les 4 statuettes inspirées de Lysippe représentant Héraclès au repos. Les statuettes ont été inspirées par deux création de Lysippe, bronzier du IVème siècle avant J.-C. Lysippe fut l’un des sculpteurs les plus productifs du monde grec. Il élabora un nouveau type de canon pour le nu masculin. Il revit le classicisme en proposant des proportions plus élancées et des attitudes plus mobiles. Il fabriqua des statues colossales, mais aussi des modèles réduits et aima travailler les différentes échelles d’une même œuvre. Héraclès est désormais représenté au repos, méditant sur ses exploits. Il incarne la force tranquille. Avancer jusqu’à la salle 11, à droite, dans la vitrine murale 1 (iconographie royale à l'époque hellénistique) regarder la statuette n° 10. Salle 11, statuette n°10 Identifions le héros par ses attributs : dans sa main gauche subsiste encore une partie de la massue, tandis que la léonté, enroulée autour du même bras, couvre en partie le support de la statuette en forme de tronc d'arbre. Héraclès s’identifie aussi par sa musculature forte et nerveuse, ses yeux enfoncés dans leurs arcades sourcilières. Mais dans cette représentation, on trouve aussi certaines caractéristiques spécifiques de statues représentant des princes hellénistiques : un bandeau qui ceint la chevelure courte et bouclée, le mouvement volontaire de la tête. Nous sommes sans doute devant une représentation d'Héraclès, mais, au-delà de cela, il s'agit peut-être aussi d'une de ces images de princes hellénistiques divinisés et immortalisés sous les traits du héros grec.

Retourner dans la salle des Caryatides. Hercule et Télèphe La sculpture romaine Réalisée dans des matériaux fragiles, la sculpture grecque a presque entièrement disparu. Mais, entre le Ier siècle avant JC et le IIème siècle avant J.-C., des sculpteurs romains réalisent de nombreuses répliques et imitations en marbre d’œuvres grecques, qui nous permettent de découvrir une image fidèle de la sculpture grecque. Héraclès (Hercule) et Télèphe, IIème siècle, Tivoli (Italie), marbre. Cette œuvre romaine semble reprendre un Héraclès inspiré des créations du sculpteur grec Lysippe. Salle des Caryatides, dans l’enfoncement sur la droite. Mithridate VI Eupator, roi du Pont (120 - 63 avant J.-C.) en Héraclès Mithridate VI Eupator, dernier souverain du royaume de Pergame, a vécu au Ier siècle avant J.-C. Sous son règne, l'idéalisation de l'image royale devient plus marquée et les rois se représentent de plus en plus en héros ou en dieu. Après la guerre contre Rome et l'invasion des provinces de l'Asie, Mithridate fait frapper des pièces de monnaie à son effigie où il est représenté jeune, exalté, idéalisé. Ces portraits, comme ceux qui le représentent sous les traits d'Alexandre-Héraclès, réaffirme son statut de chef de l'hellénisme. Repasser par la cour centrale, prendre l’aile Richelieu et au fond à gauche, s’engager dans la cour Puget. Observer l’Hercule au repos ou Hercule gaulois de Puget (1663). Eventuellement, s’il reste du temps, aller voir le Portrait d’Henri IV en Hercule terrassant l’Hydre de Lerne, entourage de Toussaint Dubreuil, XVIIème siècle.