Le passif (The passive)

1. A passive or an active sentence? An active sentence is one where the subject is ‘doing’ the verb: E.g. Mon ami a vendu la maison. Therefore, a passive sentence is one where the subject has undergone the action, i.e. it has had something done to/by it. It is now called the ‘agent’. E.g. La maison a été vendue par mon ami.

Here are a few more examples of how active sentences have been transformed into passive ones: Le gouvernement a gagné les élections M. le Maire ouvrira la nouvelle piscine Les élections ont été gagnées par le gouvernement La nouvelle piscine sera ouverte par M. le Maire

2. How do I use it? To use the passive, you need the relevant tense of the verb être plus the past participle of the verb that you wish to use. E.g. Le cochon d’Inde est mangé au Perou. Part of être Past Participle REMEMBER, the past participle must agree with the ‘new’ subject. E. g. La souris est mangée par le chat.

3. What about using it in other tenses? Imperfect La publicité était créée Passé Composé Les chiens ont été trouvés Pluperfect Les filles avaient été taquinées Subjunctive Il faut que les devoirs soient rendus Perfect Subjunctive Bien que la croix ait été interdite Future Perfect La croix aura été interdite Conditional Perfect La croix aurait été interdite

4. Answer the following questions: Avez-vous signé les papiers ? Avez-vous préparé le déjeuner ? Est-ce qu’on a réparé le chauffage ? Avez-vous emballé les paquets ? Avez-vous envoyez les lettres ?

5. What if I don’t want to use the passive? Using ‘on’ to avoid the passive Instead of saying that the house was sold by my friend, you could use the more impersonal ‘on. E.g. La maison a été vendue par mon ami  On a vendu la maison E.g. La nouvelle piscine sera ouverte demain  On ouvrira la nouvelle piscine demain

To avoid the passive  make the sentence active E.g. le travail est fait par l’élève - the work is done by the pupil l’élève a fait le travail - the pupil has done the work l’eau est contaminée par les agriculteurs - les agriculteurs contaminent l’eau

6. When can’t I use the passive? to tell dire to give donner/offrir to telephone téléphoner to send envoyer to ask demander to promise promettre to forbid défendre They are all followed by à plus a person