La Rome des Papes

Le Christ a dit : « Tu es pierre et sur cette pierre, je bâtirai mon église. » (Matthieu XVI-18) Pierre ayant été martyrisé à Rome, on pense avoir retrouvé sa sépulture sous la basilique saint Pierre, c’est à Rome que se devait d’être le siège de l’église chrétienne. Après la chute de l’empire romain, Rome tombe sous la domination des Ostrogoths puis des Lombards et enfin des Byzantins. En 756 sont créés les Etats pontificaux dont Rome fait partie. Le pape est désormais le souverain temporel de Rome. C’est à la Renaissance que les papes vont embellir Rome et attirer les artistes les plus en vue. Les papes commandent la construction de palais, d’églises, de places et de fontaines. Des noms comme Le Bernin, Michel-Ange, Raphaël ou Bramante vont briller au firmament de l’art. Alors de la basilique du Latran à celle de saint Pierre, de la place du capitole à la place d’Espagne en passant par la place Navona, de la fontaine de Trevi à celle des Quatre fleuves ou celle du Maure, je vous invite à la découverte de la Rome des papes.

La basilique Saint Jean de Latran est l’une des quatre basiliques majeures de Rome. Siège de l’évêque de Rome, autrement dit le pape, elle est considérée comme la « mère » de tous les églises de Rome et du monde. Le président de la République française, successeur des rois de France, est chanoine d’honneur.

La basilique saint Pierre fut édifiée sur le lieu présumé du martyre de Pierre.

C’est au Bernin que le pape Alexandre VII commanda, en 1556, cette place baroque qui s’étend devant la basilique saint Pierre. Les deux grandes colonnades de part et d’autre de la place, semblent deux bras qui veulent embrasser la communauté des fidèles.

La double colonnade comprend 284 colonnes doriques, 88 pilastres servant de promenade à 120 statues de saints qui observent les visiteurs et les fidèles.

La sécurité du Vatican est assurée par les 110 militaires de la garde suisse pontificale. Même si la légende a la vie dure, cet étonnant uniforme n’est pas dû à Michel-Ange mais à un capitaine de la garde suisse qui, en 1914, s’inspira de tableaux de Raphaël.

En revanche, la place du Capitole est bien due à Michel-Ange En revanche, la place du Capitole est bien due à Michel-Ange. Il en reçut commande en 1536 du pape Paul III. Le palais des Sénateurs, mairie de Rome, fut édifié sur le tabularium antique.

L’étoile à douze branches du pavement fut dessinée par Michel-Ange L’étoile à douze branches du pavement fut dessinée par Michel-Ange. Au centre, la statue équestre de l’empereur Marc-Aurèle, veille sur ce haut-lieu religieux de l’antiquité.

La piazza Navona épouse la forme de l’antique stade de Domitien sur les ruines duquel elle a été construite. Elle est ornée de fontaines baroques. Au centre de la place s’élève la fontaine des Quatre fleuves due au Bernin.

Œuvre de Giacomo della Porta, la fontaine du Maure date de 1576 Œuvre de Giacomo della Porta, la fontaine du Maure date de 1576. Le Maure au centre aurait été sculpté d’après un dessin du Bernin.

Cet escalier qui relie la place d’Espagne à l’église de la Trinité des Monts fut construit par les Français en 1725. Il sert de tribune ou de point de rencontre aux touristes ou aux Romains. En mai, il est orné de centaines d’azalées en pots.

La fontaine de la Barcaccia commandée par le pape Urbain VIII représente une barque prenant l’eau. Elle fait référence à la grande inondation de Rome en 1598. Le pape avait du traverser la place d’Espagne en barque.

Commandée par le pape Clément XII, elle fut commencée par Niccolo Salvi en 1732 et achevée trente ans plus tard par Niccolo Pannini.

Le bassin représente l’Océan sur lequel Neptune conduit son char tiré par deux chevaux marins et dont la venue est annoncée par des tritons.

Et le soir venu, la fontaine illuminée fait immanquablement penser à la scène mythique du film de Fellini : la dolce vita.

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