Le jeu de cache-cache du parasite du paludisme pourrait prendre fin Les chercheurs de l'Université de Jérusalem ont découvert comment le parasite mortel du paludisme échappe au système immunitaire, et font ainsi progresser de manière significative l'élaboration d'un remède Jérusalem, 12 Décembre Plus d'un million de personnes meurent chaque année du paludisme dû à différentes souches du parasite Plasmodium transmis par le moustique anophèle. Le monde médical n'a pas encore trouvé un vaccin efficace contre le parasite mortel qui affecte principalement les femmes enceintes et les enfants de moins de cinq ans. En découvrant comment la souche la plus dangereuse échappe à la vigilance du système immunitaire, les chercheurs de l'Université de Jérusalem ouvrent la voie au développement de nouvelles approches pour guérir cette infection aiguë.
Dans une étude menée au Département de microbiologie et de génétique moléculaire de l'Institut de recherche médicale Israël-Canada, et au Centre Kuvin pour l'étude des maladies infectieuses et tropicales de l'École Hadassah de l'Université de Jérusalem, le Dr Ron Dzikowski et son étudiant Inbar Avraham ont révélé pour la première fois le mécanisme génétique qui permet à un parasite dexprimer sélectivement une protéine tout en cachant les autres au système immunitaire. En combinant des méthodes bioinformatiques et génétiques, les chercheurs ont identifié une séquence d'ADN unique qui se trouve dans les régions régulatrices de la famille des gènes qui codent ces protéines de surface. Ils ont montré que la capacité du parasite à révéler un seul gène, tout en cachant les 59 autres dépend de cette séquence. La recherche suggère quen interférant avec le rôle régulateur de cette séquence d'ADN, il serait possible d'empêcher le Plasmodium falciparum de cacher la plupart de ses gènes destructeurs du système immunitaire. Selon le Dr Dzikowski, "Ces résultats représentent une avancée majeure dans la compréhension de la capacité du parasite à causer des dommages. Ceci pourrait conduire à des stratégies pour perturber cette capacité et donner au système immunitaire une opportunité pour éliminer l'infection et vaincre la maladie. Cet astucieux parasite sait comment se masquer pour se soustraire à une attaque du système immunitaire, mais notre découverte pourrait conduire à de nouvelles façons de l'empêcher de continuer ce jeu dangereux. " La recherche a été publiée cette semaine dans le journal de lacadémie nationale des sciences aux Etats-Unis. Elle a été financée par l'Académie israélienne des Sciences et des Lettres et par les bourses d'Einstein Kaye, qui soutiennent les jeunes chercheurs dexception.
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