Limparfait (The Imperfect Tense)

What is the Imperfect Tense ? The imperfect tense is used to talk about ongoing or habitual actions which happened in the past. I was giving I used to live I was working / used to work in England Je donnais Jhabitais Je travaillais en Angleterre.

The imperfect tense is very easy to form. We take the nous form of the verb in the present tense as the verb stem, and then add the imperfect ending. Formation The imperfect ending varies according to the pronoun.

Verb Infinitives ending in er: e.g. habiter – to live (je) j tu il elle nous vous ils elles habitais habitais habitait habitait habitions habitiez habitaient habitaient (I) (you) (he) (she) (we) (you) (they) (used to live) Take off ons, add ais ais ait ait ions iez aient aient

Verb Infinitives ending in ir: e.g. finir – to finish je tu il elle nous vous ils elles finissais finissais finissait finissait finissions finissiez finissaient finissaient (I) (you) (he) (she) (we) (you) (they) (used to finish) Take off ons, add ais ais ait ait ions iez aient aient

Verb Infinitives ending in re: e.g. vendre – to sell je tu il elle nous vous ils elles vendais vendais vendait vendait vendions vendiez vendaient vendaient (I) (you) (he) (she) (we) (you) (they) (used to sell) Take off ons, add ais ais ait ait ions iez aient aient

I know what youre thinking, What about irregular verbs?

Fortunately, the only one to worry about is être The verb stem is…. ét Then add the usual imperfect ending.

Être in the imperfect tense j tu il elle nous vous ils elles étais étais était était étions étiez étaient étaient (I) (you) (he) (she) (we) (you) (they) (was / used to be) (were / used to be ) (was / used to be) (were / used to be)

So, when do we use the imperfect tense ? How does it differ from the perfect tense ?

The imperfect tense is used to give the impression you were doing something… Think of :was + … ing I was going He was travelling since… We were talking when… Jallais Il voyagait pendant… Nous parlions quand…

Often the imperfect tense will provide the background to a scene. The perfect tense will tell us what happened in that scene (completed actions). Il pleuvait, lhomme portait un imperméable quand il est tombé. é Javais dix ans et jhabitais en France. Cétait le vingt octobre et je me suis cassé la jambe.

Had enough ?

Now try these simple exercises: Change the verb in brackets to its correct form in the imperfect tense. 1)Nous (habiter) en ville. 2)Vous (rester) à la campagne. 3)J (aller) près de la gare. 4)Ils (vendre) le chocolat. 5)Elle (être) en France. 6)Tu (monter) la montagne ? 7)(avoir)-tu un bon weekend? 8)Elles (acheter) des vêtements. Nous habitions en ville. Vous restiez à la campagne. Jallais près de la gare. Ils vendaient le chocolat. Elle était en France. Tu montais la montagne. Avais-tu un bon weekend ? Elles achetaient des vêtements. …easy…

So try these too: Again, change the verb to its correct form in the imperfect tense. 1)Nous (avoir) une maison. 2)Vous (être) un facteur. 3)Il (faire) froid. 4)Ils (travailler) sur une ferme. 5)Elle (finir) vite. 6)Tu (se lever) tôt. 7)(rester)-tu dans la maison ? 8)Elles (avoir) un chalet à la montagne. Nous avions une maison. Vous étiez un facteur. Il faisait froid. Ils travaillaient sur une ferme. Elle finissait vite. Tu te lèvais tôt. Restais-tu dans la maison ? Elles avaient un chalet à la montagne. …Well done !

Merci.