Le Bonheur des Dames : « le poème de l'activité moderne » Emile Zola à son bureau (1840-1902)

Travail préparatoire Pour écrire, Emile Zola s'inspire des grands magasins existant à Paris comme le Bon Marché, les Grands Magasins du Louvre ou A la Place Clichy Une véritable enquête de plusieurs mois (février et mars 1882) : _384 pages de notes (par exemples : le menu du repas du Bon Marché lors de sa visite devient celui de la cantine du Bonheur des Dames ; les émotions qu'il a éprouvées et qui sont consignées deviennent celles de ses personnages, ou encore, les cuisines et les chambres étroites des employées seront exactement celles qu'il décrira dans le roman) _observations dans les grands magasins (se mêle aux clientes) _interviews de professionnels (directeur ou employé et salarié) _repérage pour ses plans et dessins, croquis (architecture particulière des grands magasins) _lecture d'articles de presse

Une révolution commerciale contemporaine La création des grands magasins : _1852 : Le Bon Marché _1856 : La Belle Jardinière _1865 : Le Printemps _1869 : A la Samaritaine Travail et écriture du roman : _1882 : enquête documentaire _avril-mai 1882 : les plans du roman (fiches personnages, intrigue, lieux...) _ 28 mai 1882 : rédaction du roman _23 novembre 1882 : annonce du roman dans une revue Gil Blas « une œuvre nouvelle du grand romancier contemporain »

Une fiction sur le réel Un roman naturaliste : _période : concentre l'action sur 5 ans = accélération des constructions et travaux d'agrandissement, de la croissance des bénéfices, d'augmentation de la fréquentation, le nombre croissant des embauches _les personnages : il s'inspire des femmes qu'il a vues, des employés et des professionnels, mais il crée des personnages de fiction avec une histoire et des tempéraments, il tisse des liens et fait naître des relations qui fonctionnent dans la fiction qu'il a créée _le plan du magasin : il invente la topographie du Bonheur des Dames _l'intrigue : il crée l'histoire d'amour entre Denise Baudu et Octave Mouret

Une révolution commerciale « La révolution commerciale engendrée par les grands magasins établit un certain nombre de règles élémentaires dont le principe de base est d'inspirer confiance à la clientèle. On pratique donc : - L’entrée libre : la clientèle peut flâner en toute liberté et toucher les marchandises en vente. - Les prix fixes : il n'y a plus de marchandage ou de transactions malhonnêtes. Les ventes sont uniquement au comptant. - Des ventes à petits bénéfices : les grands magasins, en achetant en grande quantité obtiennent des remises qu’ils répercutent sur le prix de vente à l’unité. Les prix deviennent donc plus attractifs pour la clientèle. - L’échange ou remboursement des achats : Aristide Boucicaut (1810-1877), le créateur du Bon marché invente le terme " garantie de qualité ". - La multiplication des produits exposés : les grands magasins regroupent des gammes de produits très divers. On veille à l’attractivité des produits exposés.

- Le service de livraison à domicile : on livre aussi loin qu'un cheval peut aller dans tout Paris. On livre gratuitement par chemin de fer toute commande supérieure à 25 F. - La vente par correspondance : le premier catalogue apparaît en 1871. Les catalogues contiennent des gravures, des descriptions du magasin ainsi que des échantillons de tissus ou de tapis. Les bons de commande sont fournis avec le catalogue. - L’organisation des ventes spéciales : Boucicaut innove avec la grande vente de " blanc " qui durait de la fin janvier jusqu'à début février et maintenait en période creuse l’attractivité de son commerce. - Le développement de la publicité : la presse, le prospectus, le catalogue, sont autant de médiums pour pratiquer une publicité informative.