Le conjoint du salarié en mobilité internationale : enjeux et perspectives

Introduction L’objectif de cette étude est de mettre en lumière les problématiques majeures rencontrées par les conjoints d’expatriés, d’identifier les situations à risques, proposer des pistes de solution et de mettre en évidence des points de vigilance pour les entreprises qui proposent une expatriation à leurs salariés avec conjoint et éventuellement famille. L’expatriation constitue pour le salarié et sa famille un moment tout à fait spécifique. Dans son nouvel environnement, le conjoint peut à la fois représenter le pilier de l’intégration de la famille, un point d’ancrage essentiel du salarié pour la réussite de la mission et mais aussi sa zone de fragilité. En effet, la perte de repères, l’inadaptation du conjoint à sa nouvelle vie constitue la principale cause d’échec d’une mission avec un retour prématuré du salarié avec les coûts financiers et psychologiques qu’il génèrent. L’étude est fondée en priorité sur l’expérience acquise par Alceis au travers des séminaires que nous organisons tant au départ en expatriation qu’au retour. Ces connaissances ont été complétées et précisées par une enquête qualitative réalisée par Alceis fin 2013 auprès d’une trentaine d’expatriés et conjoints que nous avons accompagnés : expatriés français, salariés de grands groupes ayant vécu une ou plusieurs expatriations dans différents pays : Europe, Afrique, Asie, Amérique latine. Cette enquête nous a permis d’obtenir des éléments précis, s’appuyant sur des verbatim pour construire une image aussi exacte que possible des situations des conjoints d’expatriés.

Sommaire La notion de conjoint p. 4 Le rôle du conjoint dans le choix de l’expatriation p. 6 Tout se joue au commencement L’expatriation une décision de couple La situation professionnelle du conjoint est déterminante La place spécifique du conjoint pendant l’expatriation p. 12 Son rôle dans la famille Son propre projet Son intégration Le rôle du salarié La phase délicate du retour p.25 Une nouvelle expatriation Le contre-choc culturel La recherche d’un nouvel équilibre L’intérêt de l’employeur à intégrer le conjoint dans le projet p. 31

1 La notion de conjoint Les profils de répondants à l’enquête sont très diversifiés, à l’image de l’évolution du monde professionnel : Des femmes et des hommes Mariés, Pacsés, en concubinage Traditionnellement, le conjoint1 était l’épouse du salarié expatrié. L’épouse n’avait pas d’emploi ou quittait son emploi le temps de la mission, suivait son mari expatrié et n’occupait pas d’emploi pendant la durée de l’expatriation. L’évolution de la société et celle du monde du travail, avec la féminisation de l’emploi et l’accès croissant des femmes à des postes à responsabilités, brouillent les lignes. Actuellement, les situations sont nettement plus diverses. Couples mariés/non-mariés Couples du même genre/de genres différents Double carrières Une nouvelle définition s’impose 1 Par commodité, dans la suite du document, le terme de conjoint sera utilisé pour désigner le conjoint du salarié expatrié

Définition de la notion de conjoint accompagnateur Le conjoint accompagnateur est celui qui suit un expatrié salarié Les femmes sont encore très majoritaires mais la proportion des hommes croît régulièrement notamment chez les moins de 35 ans Les situations matrimoniales sont de plus en plus différenciées : mariés, concubins, pacsés : les démarches d’immigration sont complexifiées avec une reconnaissance différenciée des statuts et un accès à l’emploi variable selon les situations et les pays La majorité des conjoints exerçait une activité professionnelle avant l’expatriation Une expatriation éventuellement alternée : une fois pour le travail de Monsieur puis une autre fois pour le travail de Madame La génération Y innove : l’un est nommé à Pékin et l’autre accepte un emploi à Shanghai L’importance accrue des conséquences d’une interruption professionnelle qui pèse sur le choix de l’expatriation Aujourd’hui 90% des conjoints sont des femmes Une notion moins simple à cerner qu’il n’y paraît : le terme anglais de non-working partner comme le terme français de conjoint accompagnateur ne recouvrent ni l’un ni l’autre l’ensemble des réalités

Sommaire La notion de conjoint Le rôle du conjoint dans le choix de l’expatriation Tout se joue au commencement L’expatriation une décision de couple La situation professionnelle du conjoint est déterminante La place spécifique du conjoint pendant l’expatriation La phase délicate du retour L’intérêt de l’employeur à intégrer le conjoint dans le projet

Sommaire La notion de conjoint Le rôle du conjoint dans le choix de l’expatriation La place spécifique du conjoint pendant l’expatriation Son rôle dans la famille Son propre projet Son intégration Le rôle du salarié La phase délicate du retour L’intérêt de l’employeur à intégrer le conjoint dans le projet

Sommaire La notion de conjoint Le rôle du conjoint dans le choix de l’expatriation La place spécifique du conjoint pendant l’expatriation La phase délicate du retour Une nouvelle expatriation Le contre-choc culturel La recherche d’un nouvel équilibre L’intérêt de l’employeur à intégrer le conjoint dans le projet

Sommaire La notion de conjoint Le rôle du conjoint dans le choix de l’expatriation La place spécifique du conjoint pendant l’expatriation La phase délicate du retour L’intérêt de l’employeur à intégrer le conjoint dans le projet

Favoriser l’adaptation du conjoint, un facteur clé de succès pour l’entreprise De nombreux accompagnements sont possibles pour faciliter l’installation et l’adaptation du conjoint. Ces accompagnements sont prévus dés le départ en fonction de la situation familiale et selon quatre étapes : Préparation au départ Voyage de reconnaissance Formations : linguistiques, interculturelles Préparation du projet Soutien logistique Accompagnement à l’installation Relocation Intégration dans des réseaux d’échanges, mises en relation Soutien pour l’élaboration et la mise en œuvre du projet Aide à la reprise d’études, bénévolat, formation linguistique Accompagnement à la recherche d’emploi Préparation au retour Logistique Projet professionnel Retour à l’emploi Pascal : « Si c’était à refaire j’aurais fait plus attention à la prise en compte du conjoint » L’employeur peut aider non seulement en octroyant une prime (allowance) qui est une solution à court terme, mais surtout par une assistance concrète au moyen de services ou prestations accompagnantes qui constituent des solutions à long terme