Visions utilitaristes de la religion

Référence principale Stark R. et W. S. Bainbridge (1987), A theory of religion, New York, Peter Lang.

Stark & Bainbridge: Une théorie déductive Structure formelle de la théorie  7 axiomes  104 définitions  344 propositions Source d’inspiration  Théories de l’échange (George C. Homans)  Individualisme méthodologique

Axiomes A2: Les êtres humains recherchent ce qu’ils perçoivent comme étant des récompenses et évitent ce qu’ils perçoivent comme étant des coûts A5: Certaines des récompenses désirées n’existent qu’en quantité limitée, voire pas du tout

Définitions D10: Les explications sont des propositions énonçant dans quelles conditions et pour quelles raisons seront obtenues des récompenses et supportés des coûts D18: Les compensateurs sont des récompenses ‘supposées’ basées sur des explications ne pouvant pas être évaluées de manière non ambiguë D19: Les compensateurs spécifiques sont ceux qui récompensent une récompense spécifique D20: Les compensateurs généraux sont ceux qui récompensent un ensemble de récompenses D22: La religion est un système de compensateurs généraux basé sur des présupposés surnaturels D23: Les organisations religieuses sont des entreprises sociales dont le but principal est de créer, de maintenir et d’échanger des compensateurs généraux basés sur des présupposés surnaturels

Propositions P14: En absence de la récompense désirée, on aura tendance à accepter des explications qui postulent l’obtention de la récompense dans un futur distant ou dans un contexte non vérifiable P6: Dans leur recherche de récompenses, les êtres humains échangent des récompenses contre d’autres récompenses P9: Les récompenses qui existent en quantité limitée tendront à être monopolisées par les personnes ou les groupes les plus puissants, ce qui diminue leur disponibilité pour les autres

Causes principales de la perte de pouvoir des organisations religieuses Le ‘progrès’ (amélioration de la capacité humaine à obtenir les récompenses désirées) Emergence d’explications du monde concurrentes (science et politique) P18: Les êtres humains préfèrent les récompenses aux compensateurs, et tentent d’échanger ceux-ci contre des récompenses

Les sectes P219: Des personnes qui désirent des récompenses rares qui existent, mais qui ne possèdent pas le pouvoir social nécessaire pour les obtenir, auront tendance à entrer dans une secte, pour autant que leur société possède une religion dominante contrôlée par l’élite