La matière à l’Antiquité Au Vème siècle avant J-C, deux théories « philosophiques » s’opposent: La théorie des atomes énoncée par Leuccipe et Démocrite qui compare la matière à une plage de sable: uniforme vue de loin mais, vue de près, constituée de grains minuscules incasables, en grec atomos La théorie des quatre éléments énoncée par Empédocle et reprise par Aristote
La théorie des quatre éléments C’est la théorie d’Aristote qui va s’imposer pendant plus de 20 siècles et la théorie des atomes est oubliée
Vers 1670 En 1662, Boyle puis Mariotte en 1676 rejettent la théorie d’Aristote et proposent un premier classement des espèces chimiques. Ils découvrent expérimentalement des propriétés de la matière en contradiction avec la théorie des 4 éléments
Lavoisier Vers 1780 ,il démontre que l’air est en fait un mélange de deux gaz 1/5 « d’air vital » (dioxygène) et 4/5 de « mofette » (diazote). Cela prouve que l’air n’est pas un corps élémentaire comme le pensaient les philosophes grecs. Lavoisier montre aussi qu’en faisant passer de l’eau dans un tube métallique chauffé au rouge, elle se décompose en « air vital » (dioxygène) et « hydrogène » (dihydrogène). L’eau n’est donc pas non plus un corps élémentaire.
En 1787, il conçoit une nomenclature des éléments chimiques: il s’agit d’un système de noms qui sert de base au système moderne
1800….. John Dalton Dalton fit une conférence sur les lois qu'il avait découvertes. Il développa brièvement, devant sept auditeurs, sa théorie atomique pour la première fois, selon laquelle la matière est composée d'atomes de masses différentes qui se combinent selon des proportions simples
A la fin du XIXème siècle l’existence des atomes est enfin reconnue par toute la communauté scientifique. De nouvelles et nombreuses preuves vont continuer à s’accumuler tout au long du XXème siècle pour arriver à la connaissance que nous en avons aujourd’hui….