INTERVENIR POSITIVEMENT AVOIR DES ENFANTS OPTIMISTES Document réalisé par Richard Robillard et Chantal Boutet

TABLE DES MATIÈRES Éviter d’attribuer des étiquettes aux enfants. Leur apprendre à voir le bon côté des choses. Les aider à connaître le succès. Savoir reconnaître leurs réussites. Prendre leurs sentiments en compte. Ne pas insister sur ce qui va mal. Donner l’exemple. Leur apprendre à être optimiste.

INTRODUCTION «Nous voudrions tous que nos enfants soient heureux et optimistes. Qu’ils aient de meilleurs résultats scolaires, qu’ils aient davantage d’amis, qu’ils soient moins préoccupés, qu’ils profitent davantage de la vie et qu’ils bâtissent leur propre avenir. Mais comment fait-on pour avoir des enfants optimistes? Voici huit précieux conseils à cet égard.» (p. 106) Référence: Bormans, 2013.

ÉVITER D’ATTRIBUER DES ÉTIQUETTES AUX ENFANTS «Bernard est craintif», «Lise est timide», «Robert doute toujours de lui», «Mathieu aime se battre», «Amélie est une déficit d’attention», «Charles est un opposant», «Mélanie est une anxieuse», «Joseph ne fait jamais ce qu’on lui demande», …. Les adultes attribuent très rapidement des étiquettes aux enfants. Or, celles-ci ont une incidence excessivement négative sur leur développement car elles touchent le caractère général de l’enfant. On sous-estime grandement les conséquences de cet étiquetage auquel se livrent parents, éducateurs et enseignants. Souvent le comportement en question n’est qu’une étape du développement des enfants, mais l’étiquette qu’on leur accorde devient une partie intégrante de leur personnalité. Nous contribuons de la sorte à renforcer le comportement qu’en réalité nous voulons éliminer ou décourager. On s’adresse au comportement et non à la personne.» (p. 106) Référence: Bormans, 2013.

LEUR APPRENDRE À VOIR LE BON CÔTÉ DES CHOSES «La pluie nous oblige à rester en classe ou à la maison! Pas de chance! Mais examinons quelles possibilités s’offrent à nous de trouver ensemble quelque chose d’amusant à faire à l’intérieur. Nous pourrions jouer à des jeux de société, par exemple. Même dans le cas où nous sommes face à une adversité, nous pouvons voir le côté positif. C’est un travail de l’esprit. Un travail de perception, de remise en cause des pensées négatives.» Un travail qui demande une pratique continuelle, une distance par rapport à la situation désagréable, décevante, frustrante. Un travail qui exige la force de la perspective.» (p. 106) Référence: Bormans, 2013.

LES AIDER À CONNAÎTRE LE SUCCÈS «Bien sûr que les adultes (parents, enseignants) peuvent tout faire par eux-mêmes, à la place de l’enfant et beaucoup plus rapidement: mettre de l’ordre dans leurs affaires, trier leurs vêtements, ranger leurs jouets, etc. Mais si les adultes ne font pas à la place de l’enfant, ils leur permettent de connaître le succès à partir de petites réussites et par conséquent ils leur enseignent à voir la vie du bon côté. Les adultes peuvent même les féliciter pour ce que font les enfants. Cela favorise une saine estime d’eux-mêmes (une estime issue de «faire face» à l’adversité) et les inciter à être optimistes. Les adultes les aident davantage en les encourageant activement qu’en faisant tout à leur place. Il est essentiel pour une saine et durable estime de soi de reconnaître, voire louer leurs efforts, leur ténacité, leur constance, et non leur petite personne.» (p. 107) Référence: Bormans, 2013.

SAVOIR RECONNAÎTRE LEURS RÉUSSITES «Les enfants reconnaissent facilement et assez rapidement les faux éloges. Il est donc inutile de les duper. Ne les félicitez pas de manière exagérée pour leurs succès, mais identifiez plutôt les compétences qui leur ont permis d’obtenir de bons résultats et des réussites. Déterminez avec eux quels sont leurs forces du caractère. Évitez de projeter nos propres attentes sur eux, mais cherchez plutôt à découvrir dans quels domaines ils obtiennent des réussites et les encourager à continuer dans cette voie. Il faut absolument éviter de leur dire qu’ils sont «GÉNIAUX» dans tout. Cela pourrait ultérieurement déclencher une dépression chez eux car aucun être humain est GÉNIAL dans tout. Cherchez ensemble à déceler les obstacles (les adversités) et leur apprendre comment y «faire face» et les surmonter; ce qui contribue à éveiller la résilience.» (p. 107) Référence: Bormans, 2013.

PRENDRE LEURS SENTIMENTS EN COMPTE «Ne pas dire aux enfants qu’il ne faut pas pleurer, échouer, être déçu, attristé ou frustré. Ce sont des sentiments tout à fait normal, correct, voire essentiel au développement. Ces émotions négatives leur sont une signal d’alarme. Il faut reconnaître la réalité de ces sentiments lorsqu’ils se présentent. Ne pas tenter de nier l’existence des sentiments négatifs mais les aider à les mettre en perspective. Aider à voir le bon côté des choses malgré la présence des sentiments négatifs. Chercher ensemble d’autres options.» (p. 107) Référence: Bormans, 2013.

NE PAS INSISTER SUR CE QUI VAL MAL «Je constate que tu n’es pas content de voir que tes résultats ne sont pas ce que tu avais espéré. Tu as de meilleur résultats d’habitude. Peut-être faudra-t-il réajuster quelque chose dans ton étude? J’ai confiance en toi et tu retrouveras le succès sous peu.» Si les choses tournent mal, savoir reconnaître ce que l’enfant ressent. Lui rappeler les moments où il a bien fait. Mettre l’accent sur les aspects positifs; au lieu de le culpabiliser, lui faire entrevoir ses éventuels réussites. Apprendre des ses erreurs est un signe de maturité affective.» (p. 108) Référence: Bormans, 2013.

DONNER L’EXEMPLE «Ce n’est pas ce que dit l’adulte qui compte, mais ce qu’il fait devant l’enfant. L’adulte ne peut demander aux enfants de manger des aliments sains s’il ne le fait pas lui-même. Que cela nous plaise ou non, nous sommes des modèles pour les enfants. Quiconque souhaite que les enfants soient optimistes ferait mieux d’adopter lui-même une attitude positive face à la vie. Si on obtient un succès quelconque, évitons de le dissimuler sous couvert de fausse modestie, mais mentionner plutôt, avec humilité, la compétence ou la force du caractère à laquelle on a fait appel pour y arriver. Et si les choses tournent mal, ne pas crier aussitôt à la catastrophe, mais s’efforcer de les mettre en perspective et en faire un moment d’apprentissage et de résilience.» (p. 108) Référence: Bormans, 2013.

APPRENDRE AUX ENFANTS À ÊTRE OPTIMISTES «L’optimisme comprend de multiples avantages. C’est une attitude que l’on peut acquérir. L’optimisme s’apprend! Tout comme le pessimisme s’apprend! L’enfant apprend l’optimisme grâce à la présence d’adultes positifs et optimistes.» (p. 108) Référence: Bormans, 2013.

RÉFÉRENCE Bormans, L. (2013. Optimiste. Guide pratique pour voir la vie du bon côté. Montréal: Les Éditions de L’HOMME.