PERCIVAL LOWELL & LA VIE SUR MARS Présentation du 23 octobre 2015

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1 PERCIVAL LOWELL & LA VIE SUR MARS Présentation du 23 octobre 2015
Un mythe persistant Daniel Beaulieu

2 En 1914, à son observatoire, observant Vénus

3 Naissance Décès Boston, Massachusetts, USA 13 mars 1855
Flagstaff, Arizona, USA 13 novembre 1916

4 Issu d’une famille aisée et très en vue de Boston
Son frère Abbott a été président de l’Université Harvard et sa sœur Amy, critique littéraire Obtient un baccalauréat en mathématiques à Harvard, en 1876

5 Lors de la cérémonie de graduation, fait un important
discours sur la formation du Système solaire Avec des explications très avancées pour son époque, il mit de l’avant la théorie de la nébuleuse originelle pour expliquer la formation des planètes et de tout ce qui tourne autour du Soleil

6 Jusqu’à l’âge de 28 ans, travaille dans l’entreprise familiale fondée
par son grand-père Il devient un homme d’affaires versé dans le textile et fit fortune En 1882, inspiré par ses lectures sur le Japon, il part pour le pays du Soleil levant afin d’y étudier les mœurs et les coutumes des Japo- nais Il publiera plusieurs livres sur le sujet qui deviendront des ouvrages de référence particulièrement appréciés dans les milieux scolaires

7 En 1892, a écrit un livre renommé à l’époque sur l’aube de la révolution
Française En août 1883, ses connaissances du monde oriental l’amènent à participer à une mission diplomatique américaine en Corée, en tant que secrétaire et conseiller En 1892, il est honoré du titre de Fellow de l’American Academy of Arts and Sciences, une nomination prestigieuse réservée à l’élite intellectuelle aux États-Unis De nos jours, Percival Lowell est considéré par plusieurs comme le digne prédécesseur de Carl Sagan

8 Giovanni Schiaparelli
L’année suivante, en 1893, met fin à son exil après plusieurs années vécues en Extrême-Orient car il a décidé de consacrer le reste de sa vie à l’astronomie et à l’étude de la planète Mars Ses influences: Giovanni Schiaparelli Astronome italien Durant l’opposition de 1877, ce scientifique fit l’étude détaillée de la surface martienne avec une lunette de 220 mm et dressa une carte du relief de la planète démontrant la présence de ce qu’il appela, en italien, des canali

9 Camille Flammarion Camille Flammarion Astronome français
En 1892, publie un livre intitulé « La planète Mars et ses conditions d’habitabilité » faisant étalage des analyses et des observations détaillées de la découverte par Schiaparelli que des canaux et des mers seraient pré- sents sur Mars Émet l’hypothèse que la planète rouge serait peut-être habitée par une race intelligente supérieure à la nôtre Camille Flammarion

10 William Pickering Astronome américain
La rencontre entre les deux hommes fut déterminante dans la décision de Percival Lowell de se lancer dans l’aventure Pickering parlait ouvertement, à l’époque, de la présence possible de forêts ou de champs de culture sur Mars A offert son aide à Lowell pour mettre en place son observatoire personnel

11 1894: Percival Lowell se fait construire son propre observatoire pour l’étude de Mars

12 Flagstaff, Arizona : le choix de Lowell pour sa
construction Population au recensement de 1890: 964 habitants

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15 L’observatoire Lowell
Fondation: 16 avril 1894 Situé sur une montagne, à mètres d’altitude Nom du site: MARS HILL Loin de la pollution lumineuse Nombre élevé de nuits au ciel dégagé Acquisition d’un réfracteur de 610 mm (24 pouces) construit à Boston et livré par train jusqu’en Arizona. Il fut conçu et as- semblé par la firme Alvin Clark & Sons de Cambridgeport, au Massachusetts Ouverture à f/11, mètres de longueur focale Coût réel à l’époque : $

16 3 livres de Percival Lowell
Mars (1895) Mars and Its Canals (1906) Mars As the Abode of Life (1908)

17 Dessins de Percival Lowell

18 Mars et ses canaux par Percival Lowell

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20 Croquis réalisé par Giovanni Schiaparelli

21 Mars Global Surveyer

22 Vue d’artiste d’un canal de Mars

23 Photo prise par Mariner 4 le 14 juillet 1965

24 Mi-janvier 1972: Mariner 9

25 Photo prise par le Télescope spatial HUBBLE

26 Clyde Tombaugh découvrit Pluton le 18 février 1930

27 Tombaugh photographié à l’observatoire Lowell

28 Aujourd’hui: L’observatoire possède 9 télescopes situés dans
2 lieux différents de Flagstaff Sur le premier site, MARS HILL, se trouve toujours le télescope d’origine (24 pouces) qui ne sert plus que pour des démonstrations publiques Le 2e site (ANDERSON MESA STATION) abrite 4 té- lescopes dont le télescope Perkins (1,8 mètres d’ouverture) partagé avec l’Université de Bos- ton – déménagé en 1961 de l’Ohio jusqu’en Arizona Le télescope Hall (1,1 mètre d’ouverture) Le Navy Prototype Optical Interforemeter

29 Nouvellement restauré, le télescope original est à nouveau disponible
pour le grand public

30 À son époque, cet instrument
était considéré comme le plus avant-gardiste des télescopes existant en territoire américain