Soit une situation d'équilibre... Prix Quantités Offre Demande Pe Qe (Qo=Qd)
Une nouvelle découverte permet de produire la même quantité à moindre coût. Autrement dit : pour un même prix de vente, les offreurs peuvent proposer plus de produits...
À l'ancien prix d'équilibre, l'offre est donc supérieure à la demande. La courbe d'offre s'est déplacée vers la droite. Prix Quantités Offre Demande Pe1 Qd Qo
Un nouvel équilibre sera déterminé, selon la procédure déjà vue. Prix Quantités Offre Demande Pe1 Qd Qo Pe2 Qe2
Donc, lors d'un déplacement de la courbe d'offre vers la droite... [et toutes choses égales par ailleurs] - un nouveau prix d'équilibre s'établit à un niveau plus faible - et les quantités échangées augmentent
Tableau des déplacements de courbes
A long terme, par contre, les choses peuvent encore évoluer : Les producteurs faisant plus de profit, il est rentable d'investir pour faire des économies d'échelle
Donc, si à court terme les situations de marché sont statiques (on compare deux situations données), à moyen et long terme les conditions de production et de consommation peuvent évoluer pourvu que la liberté de choix des producteurs et des consommateurs soit assurée.
C'est pourquoi on considère que la théorie microéconomique (l'étude du comportement du producteur et du consommateur, et du fonctionnement du marché en concurrence pure et parfaite) est au fondement de la conception libérale en économie : le marché serait autorégulateur, et on perdrait en efficacité sociale (c'est-à-dire en satisfaction des besoins) si on empêchait le marché de fonctionner librement.