Les ocres de Rustrel (Colorado Provençal),

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1 Les ocres de Rustrel (Colorado Provençal),
UN APERCU DE L’HISTOIRE GEOLOGIQUE DE LA PROVENCE Les ocres de Rustrel (Colorado Provençal), leur formation dans le contexte de la tectonique des plaques Et Leur utilisation par l’homme. Sortie Géologique avec les élèves de 1°S du lycée Paul ARENE, accompagnés de leurs professeurs, Françoise FOURNIER (SVT), Estelle GIULI (SVT) et Paul MICHEL (PC) Les élèves de 1°S sur le site du Colorado Provençal. :Présentation de la sortie réalisée par quelques élèves:

2 Panorama des falaises d’ocre de Rustrel
GENIEYS Jade GARDEISEN Mahina NAVARRO Angèle 1ère S2 RUSTREL Dans le cadre des cours de SVT, nous nous sommes rendus le lundi 13 avril aux ocres de Rustrel près d’Apt pour étudier la formation des ocres en Provence. I) Histoire géologique de la Provence 300 Millions d’années Tous les continents étaient rassemblés en un seul contient : la Pangée. 230 La Provence était recouverte d’une mer, car l’expansion océanique est en forte activité, cela a pu être montré grâce à la présence de strates obliques (traces laissées par le flux et le reflux marin) et par la présence de galeries faites par des vers marins. Des sédiments se sont déposés à cette époque, ce qui a donné lors de la formation des Alpes les montagnes calcaires. 200 Ce continent s’est fracturé, les nouveaux territoires ont dérivé sous l’action volcanique des dorsales océaniques qui ont ouvert les océans (chaines volcaniques sous-marine très active qui permettent l’expansion océanique). 140 Cette mer provençale se comble peu à peu, des sédiments se déposent, ils sont constitués en grande partie de glauconie. 80 La Provence émerge car il y a l’ouverture du golfe de Gascogne, un rift se créé entre la France et l’Espagne, le phénomène de doming créé un bombement qui fait émerger la Provence au niveau du tropique du cancer. II) Formation des ocres Lorsque la Provence a émergé, elle se situait au niveau d'un tropique, la dérive des continents lui a faite rejoindre sa place actuelle, le climat était chaud et humide. La glauconie est un sédiment marin verdâtre constitué de silicium, d’aluminium et de fer (elle est entourée de quartz). Glauconie Le climat permet de créer des pluies torrentielles qui arrachent le fer à la glauconie. Les éléments restant forment de l'argile blanche, nommée la kaolinite. Le fer en contact avec l'eau et l’air s'oxyde pour former l'oxyde de fer. La kaolinite et l'oxyde de fer sont à l'origine de la formation des ocres. Panorama des falaises d’ocre de Rustrel

3 III) Exploitation des ocres
La couleur de cet ocre va du jaune pâle au rouge foncé (passant parfois par le violet). Nous pouvons remarquer que plus la concentration en oxyde de fer augmente plus la couleur de l'ocre tire vers le rouge. Elle dépend aussi de l’état d’oxydation. En revanche, la couche supérieure des falaises est une couche ferrugineuse et non de l’ocre. De plus les couleurs ne se mélangent pas car chaque ocre colorée n'a pas la même densité. III) Exploitation des ocres L'exploitation des ocres sur le site de Rustrel a commencé en Il y a environ 10 à 20% d'ocre dans le minerai, il faut donc les séparer. Pour cela, les ocriers ont d’abord déboisé, puis enlevé la première couche stérile et ils ont ensuite dynamité la colline. Grâce à de l'eau sous pression ils emportent l'ocre et la mettent dans des bassins de décantation, puis la laissent décanter. Ainsi se forment des boues qu'ils broient et qui sont à l'origine de l'ocre final, qui peut être commercialisée. L’exploitation connaît son apogée en 1877 avec l’arrivée du chemin de fer. En 1970, la production est quasi nulle ; l’exploitation ferme en 1992 avec le départ du dernier ocrier. L’ocre est utilisé depuis la préhistoire pour les peintures rupestres comme à Lascaux. Au XXème siècle, elles sont utilisées pour teinter et épaissir les caoutchoucs et les gommes ; en milieu pharmaceutique et pour certaines peintures. Aujourd’hui, on s’en sert principalement dans le milieu artistique ou pour certains enduits. Tuyaux utilisés par les ocriers pour transporter l’eau Cheminée de fée (elles étaient créées par les ocriers lorsqu’ils rencontraient un très gros bloc ferrugineux dur), elles devenaient les symboles des exploitations

4 SORTIE GEOLOGIQUE AU COLORADO PROVENCAL DE RUSTREL :
Giuli Constant Masse Mathieu La France, il y a longtemps, n'avait pas du tout le même visage. En effet, il y a des millions d'années, elle était immergée en très grande majorité. Aujourd'hui, on peut voir dans le sud, des ocres dans certains sites. Nous voulons connaître l'évolution géologique de la Provence, comment les ocres se sont formées et comment l'homme a exploité cette ressource géologique. L'histoire géologique de Provence : comment des ocres ont pu se former à Rustrel ? Au début du Crétacé (soit il y a 230 millions d'années), une grande partie de la France était sous l'eau. Les seuls endroits émergés sont le massif central, une montagne jeune au relief élevé, et le Nord-Ouest de la France, actuelle Bretagne. L'immersion du reste de la France est due à une activité volcanique intense au début du crétacé. En effet, cette période fût marquée par une forte activité magmatique au niveau des dorsales océaniques. Ainsi, on observe une augmentation du volume de ces-dernières qui entraîne une augmentation du niveau marin. La Provence était donc recouverte, à cette époque, d'une profonde mer au fond de laquelle s'accumulent des sédiments. Mais peu à peu, la mer se combla et devint moins profonde jusqu'à ce que sa profondeur, il y a 140 millions d'années soit inférieure à 40 mètres. Un minéral vert, la glauconie qui contient du fer s'accumula alors à son tour. 60 millions d'années plus tard, un phénomène provoqua l’émergence de la Provence : l'ouverture du Golf de Gascogne. Cette ouverture entraîna un phénomène de doming, c'est à dire que les roches aux bords de la mer nouvellement formée (par l'ouverture du golf) vont remonter du fait de leur densité plus faible. Ouverture du golf de Gascogne Phénomène de doming La Provence émerge donc de l'eau et se retrouve au niveau du tropique du Cancer du fait de la dérive des continents. Les pluies du climat tropical ont lessivé les sédiments et certains élements s'allient entre eux notamment le fer issu de la glauconie et l'oxygène qui donnent de l'hydroxyde de fer. Ainsi, cet oxyde de fer qui la couleur rouge orangée aux sables ocreux. L'état d'oxydation détermine la couleur (plus la glauconie a été oxydée, plus la couleur tendra vers le rouge). Les ocres de Rustrel

5 L’exploitation de Rustrel par les Hommes:
Les Hommes ont commencé l'exploitation de Rustrel en Ils ont d'abord déboisé le site et enlever la couche de « stérile » (couches d'environ un mètre qui ne contient pas assez d'ocre pour être exploité). Ils effectuaient ensuite des forages (ils faisaient des trous avec des barres à mine, il fallait une heure pour creuser un mètre) dans lesquels ils mettaient un bâton de dynamite. Ensuite, il remplissait la petite cavité créée par l'explosion de plusieurs bâtons de dynamite pour récupérer le plus d'ocres possibles. Dans les minerais récoltés, il y a entre 10 et 20 % d'ocre, les hommes travaillaient donc beaucoup pour obtenir un rendement suffisant. Pour isoler les ocres du sable, on les mettait dans des bassins d'eau, puis on fait décanter la solution une première fois. Le sable, plus dense que les ocres se retrouve au fond du bassin. On retire l'eau qui ne contient plus que les ocres et on fait décanter une seconde fois pour les récupérer. On découpe ensuite la couche d'ocre au fond des bassins pour faire des briques, facilement transportables. Les briques d'ocre récoltés sont broyées à l'usine (on distingue 4 couleurs: Jaune, jaune clair, rouge, rouge clair). Le jaune étant beaucoup plus présent que le rouge et plus facile à récolter car moins dure, les ocriers le faisait chauffer dans des fours ; ils forçaient ainsi l'oxydation de la glauconie et l'ocre jaune devenait rouge. L'ocre servait ensuite à colorer beaucoup de choses, comme des médicaments ou de la peinture. De 1870 à 1877, l'exploitation était artisanale mais elle a pu s'intensifier dès 1877, avec l'apparition du chemin de fer. Entre 1920 et 1925, tonnes d'ocres ont été récoltées soit par an mais en 1929, le crash boursier et l'arrivée des colorants chimiques réduisit considérablement la production. De plus, la majorité (environ 80%) de la production était exportée à l'étranger. Ainsi, lorsque les taxes ont augmenté, la production est devenu quasi-nulle en 1970. Traces de l’exploitation par l’Homme Construction de plusieurs aqueducs pour transporter de l'eau vers les bassins de décantation et pour les besoins des ocriers