1 La chasse au phoque de l’Atlantique : durable, viable et sans cruauté - Mars 2005 -

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1 1 La chasse au phoque de l’Atlantique : durable, viable et sans cruauté - Mars 2005 -

2 2 Au Canada, la chasse au phoque se déroule autour et dans les aires de mise bas au large de la côte atlantique du Canada. Ces aires de mise bas se retrouvent au nord-ouest de la côté de Terre-Neuve (appelée communément le Front) et autour des îles de la Madeleine et de l‘Île-du- Prince-Édouard et sur ces îles (appelées communément le Golfe). La chasse au phoque de l'Atlantique – Aperçu

3 3 Il existe six espèces de phoque sur la côte atlantique du Canada : le phoque du Groenland, le phoque à crête, le phoque gris, le phoque annelé, le phoque barbu et le phoque-veau marin. Pratiquement toute la chasse est orientée sur les phoques du Groenland. En 2004, on a émis 15 468 permis de chasse (8 778 permis professionnels, 4 999 permis à des assistants et 1 691 réservés à l'usage personnel). Par comparaison, en 1995, on a émis seulement 9 118 permis professionnels et 1 265 permis à usage personnel. Avant de devenir professionnel, un individu doit faire un stage d'apprenti auprès d'un chasseur professionnel pendant deux ans. Cette formation permet qu'une formation convenable et les aptitudes soient bien transmises. On n'impose pas de quotas pour les phoques annelés, les phoques-veaux marins ou les phoques barbus, mais des permis sont utilisés pour contrôler la chasse commerciale de ces phoques. La chasse au phoque de l'Atlantique – Aperçu

4 4 Le présent plan de gestion 2003-2005 de la chasse au phoque de l'Atlantique permet la récolte de 975 000 individus en trois ans, soit un total autorisé des captures (TAC) d'un maximum de 350 000 animaux pour toute période de deux ans. Pour 2005, le quota de la chasse au phoque demeure inchangé à 319 517 individus. Le total autorisé de captures pour le phoque à crête demeure à 10 000 par année avec une interdiction de la chasse dans le Golfe du Saint- Laurent. Le phoque gris est également limité pour le nombre de prises, le TAC étant également limité à 10 000 têtes sur deux ans avec interdiction de la chasse de cette espèces sur l'île de Sable. Depuis 1987, il est interdit de faire la chasse aux bébés phoques (les blanchons) et aux dos bleus. La chasse au phoque se déroule en grande partie de mars à mai. En 2005, la grande partie de la chasse dans la région du Golfe commencera le 29 mars et la grande partie de la chasse sur le Front se déroulera à compter du 12 avril. L'ouverture et la fermeture officielles ont été instaurées afin d'assurer une chasse ordonnée de ces animaux, dont les peaux sont de haute qualité. La chasse au phoque de l'Atlantique – Aperçu

5 5 La population de phoques canadiens est saine et abondante. Le troupeau du Groenland, le plus important pour l'industrie, est évaluée à quelque cinq millions de bêtes, presque un niveau record jamais atteint et le triple de ce qu'il était dans les années 1970. Le Canada souscrit à l'approche préventive décrite dans la Déclaration de Rio sur l'environnement et le développement. Une exigence clé de la mise en oeuvre de cette déclaration porte sur l'approche préventive face aux espèces marines en établissant la conservation, des points de référence de l'objectif ainsi que des actions précises de gestion pour guider les gestionnaires dans la gestion de la ressource. Ainsi, on adopte pour les phoques la Gestion des pêches par objectif (GPO), qui s’appuie sur des points de repère d'avertissement à 70%, à 50% et à 30% de la taille maximale de la population observée. Ce modèle de gestion a été adopté après de longues consultations et le Forum sur les phoques de l'Atlantique en 2002. Plus de 200 organismes provenant de l'industrie de la chasse, du gouvernement, des groupes autochtones, des groupes voués à la conservation et des groupes de défense des animaux avaient été invités à donner leur point de vue sur le régime proposé de gestion. Une chasse durable

6 6 Gestion des pêches par objectif (GPO)

7 7 Une chasse durable Une raison de l'adoption de ce cadre GPO très prudent tient au retard entre la naissance des blanchons et la maturation des phoques, capables de se reproduire. De fait, une autre raison tient au fait que toutes les populations marines connaissent des variations de population en raison des changements climatiques, de la condition de la glace et de la disponibilité des proies. En vertu de cette approche, la chasse au phoque est gérée en tenant compte de facteurs socio-économiques jusqu'à ce que le niveau de la population atteigne 70%. Arrivé à ce point de repère, 70% (une population estimée à quelque 3,85 millions d'individus), une nouvelle stratégie de gestion sera adoptée pour ramener la population au-delà du seuil de 70%. Dans l'éventualité où la population diminuait au point de repère de 50% (2,75 millions de bêtes), des mesures importantes de conservation seraient mises en oeuvre. Si la conjoncture se traduisait par un déclin de la population en deçà du seuil du 30%, (1,65 million de têtes) toute chasse au phoque serait alors interdite.

8 8 Notre plan de gestion pour la chasse annuelle au phoque est fondée sur de solides données scientifiques examinées par des scientifiques du Canada, des États-Unis et d'Europe. Nous procédons chaque année à un survol de la population et nous effectuons un sondage exhaustif tous les cinq ans. En fait, le ministère vient de terminer son sondage en 2004 et les résultats seront disponibles bientôt, juste à temps pour commencer la planification du mode de gestion pour la chasse de 2006. Des scientifiques de partout dans le monde participeront à la révision des résultats du sondage de 2004. De plus, des scientifiques du Fonds international pour la protection des animaux et de la Fédération mondiale de la faune (FMF) seront invités à participer au Forum. Comptant sur les données scientifiques, le ministère des Pêches et Océans est en mesure d'élaborer un plan de gestion fondé sur des principes solides de conservation. Nous établissons une ligne de base saine pour la chasse, qui garantit le maintien du troupeau de phoques à hauteur de 70 pour cent du plus haut niveau d’abondance connue. Notre objectif est simple : maintenir une population saine, solide et durable pour les années a venir. Une chasse durable

9 9 Une chasse viable La chasse au phoque est une activité économiquement viable, qui n'est pas subventionnée par le gouvernement du Canada. En 2004, la chasse commerciale au phoque dans la région de l'Atlantique du Canada a été la source de plus de 16,5 millions de dollars en revenus directs provenant de la vente du produit. C'est une hausse par rapport aux 13 millions de dollars évalués pour 2003, mais bien en deçà de la valeur estimée de 21 millions de dollars que la chasse a rapportés en 2002. Au Canada de l'Atlantique, la chasse au phoque a été orientée vers la vente de pelleteries de brasseurs, des phoques du Groenland indépendants âgés entre 25 jours et 13 mois. Le marché primaire demeure celui des pelleteries de brasseurs, qui peut aller chercher jusqu'à 70$ par fourrure de phoque dans les marchés haussiers.

10 10 Une chasse sans cruauté De nombreuses organisations ont étudié les méthodes de chasse en vigueur au Canada pour la chasse au phoque et elles ont convenu que ces méthodes étaient sans cruauté. Les méthodes de chasse présentement utilisées ont été étudiées par la Commission royale sur les phoques et l'industrie de la chasse au phoque au Canada. La Commission a d’ailleurs conclu que le recours au gourdin pour chasser le phoque, quand le geste est bien exécuté, est au moins sans cruauté et moins brutal que les méthodes pratiquées dans les abattoirs commerciaux pour tuer les animaux de boucherie, procédés acceptés par une majorité du public. On a découvert que les méthodes utilisées pour abattre les phoques sont moins cruelles que le sport de la chasse. La Commission a également établi qu'il n'existait pas d'autre méthodes de chasse dont elle aurait eu vent autre que le gourdin ou le fusil qui pourraient donner de meilleurs résultats en terme de normes acceptables au plan d'une moindre cruauté pour le phoque.

11 11 En septembre 2002, l'Association canadienne des médecins vétérinaires (ACMV) a produit un rapport spécial intitulé « Animal Welfare and the Harp Seal Hunt in Atlantic Canada » (Le bien-être des animaux et la chasse au phoque au Canada de l'Atlantique). Les résultats d'observations indépendantes de la chasse au phoque, effectuées par des représentants et des vétérinaires de la ACMV au cours des dernières années, ont été rapportés et comparés aux observations effectuées par le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). La conclusion de la ACMV est qu’à peu près tous les phoques pris pendant la chasse (98 pour cent) sont abattus en conformité avec les principes de chasse sans cruauté. Une chasse sans cruauté

12 12 Pour aider à assurer la conservation, le ministère continuera de mettre l'accent sur la surveillance en mer, d'effectuer des vérifications aux quais, de surveiller les quotas et de contrôler les chasseurs pour qu'ils détiennent les permis requis et respectent les limites imposées. Le MPO veut également s'assurer que les pratiques de chasse soient sans cruauté, conformément avec le Règlement sur les mammifères marins et l'utilisation appropriée des instruments de chasse. En 2003, des modifications ont été apportées au Règlement sur les mammifères marins pour renforcer l'élément absence de cruauté de la chasse au phoque. Ces changements à la réglementation ont également compris la mise à l'essai de méthodes (le test de réaction des paupières ) pour établir une distinction non équivoque de la mort avant la transformation. Cette pratique vise à s'assurer que l'animal est bien mort après avoir été atteint d'une balle ou frappé par un gourdin. On a également obligé les chasseurs de phoque à ramener à la terre ferme soit la fourrure ou la carcasse des animaux abattus à fins commerciales. La réglementation interdit la chasse au phoque pour seulement recueillir de petites parties de l'animal, telles les organes. Les restrictions sur les engins de pêche ont aussi été imposées, interdisant le recours à des filets pour la chasse au phoque. Une chasse sans cruauté

13 13 Tant la chasse sur le Front que dans le Golfe est effectuée par de petits navires (moins de 35 pieds de longueur) et des palangriers (de 35 à 65 pieds de longueur). Il est interdit aux navires de plus de 65 pieds de longueur de participer à la chasse sauf en tant que bateau de récupération. Le petit bateau de chasse navigue assez près de la côte et est normalement composé de deux à cinq chasseurs de phoque selon la taille du bateau. Les bateaux accostent généralement tous les jours pour décharger leur cargaison. La flotte de palangriers (navires de 35 à 65 pieds de longueur) oeuvrent tant dans la région du Front que du Golfe. Ces navires ont des équipages plus importants et ont tendance à demeurer en mer quelques jours à la fois. Bateaux chasseurs de phoques

14 14 Bateaux chasseurs de phoques Un palangrier typique pour la chasse au phoque (navire de 35 à 65 pieds de longueur)

15 15 Un yole relançant les phoques Les palandriers en partance pour les territoires de la chasse aux phoques Bateaux chasseurs de phoques

16 16 Méthodes de chasse aux phoques Les fusils sont utilisés la plupart du temps sur le Front où les conditions du floe permettent difficilement de s'approcher suffisamment des phoques pour utiliser un hakapik pour tuer l'animal. Les méthodes approuvées de chasse comprennent l'utilisation de fusils et de fusils de chasse réglementaires, de gourdins et de hakapiks. Hakapiks constituent l'outil de choix dans le Golfe où les chasseurs sont en mesure d'accéder à des radeaux de glace pour s'approcher des phoques. Fusil

17 17 Consultations 2005 L'année 2005 marque la dernière année du plan triennal de gestion du phoque. Le plan a été élaboré en 2002 en collaboration avec les détenteurs d'enjeux et les groupes d'intérêts. Pour que le ministère mette au point une nouvelle stratégie de gestion pluriannuelle pour 2006 et les années subséquentes, un Forum sur les phoques de l'Atlantique se tiendra en septembre 2005. Le forum accueillera des participants de l'industrie, des gouvernements, des scientifiques, des groupes autochtones, des groupes voués à la conservation et des organismes de défense des droits des animaux. Le Forum des phoques de l'Atlantique de 2005 fournira aux parties intéressées l'occasion de contribuer à divers scénarios de gestion de la chasse au phoque dans l’avenir en se fondant sur les dernières données quant aux populations prélevées lors d'un sondage des phoques du Groenland en 2004.